Og ja: Selvsagt var Mark Cavendish mannen som suste først over streken.
– Jeg elsker å vinne og jeg elsker å være del av et vinnende lag.
Forhåpentligvis fortsetter jeg å vinne gjennom hele karrieren, forklarte
Cavendish da han ble spurt om hvor mange seirer han forventer seg i løpet av
karrieren.
Kort tid i forveien hadde han sikret seg sin 65. seier i karrieren. Det var i
tillegg den aller første individuelle i Vuelta a España.
Rytterne kunne umulig ha misset den siste 90 graderssvingen 300 meter fra
målstreken, da taktikken for den 12.-etappen ble lagt.
Men i stedet for å bremse ned og legge seg litt ut foran høyresvingen,
bestemte Matthew Goss seg for å gi full spiker. 23-åringen har en fortid som
banesyklist, og tok seg aldri bryet med å sette bremseklossene i hjulet.
Cavendish, som har tatt VM-gull i samme disiplin, hang enkelt på og
utmanøvrerte samtidig konkurrentene fullstendig.
I stedet ble det slengt et par meldinger mellom han og australieren. Goss
trillet selv inn til tredjeplass på etappen med armene høyt hevet over
hodet.
Tradisjonen tro var Columbia-stjernen raus med rosen til lagkameratene. Denne
gangen hadde han også grunn til å sende noen saftige komplimenter i retning
av Goss:
– Jeg kan takke opptrekkeren min for denne seieren. Gossy gjorde en fantastisk
jobb. Det var så kaotisk i finalen at jeg trodde vi lå for langt bak med 600
meter igjen. Så gjorde han opptrekket og jeg så luken vi fikk. Jeg ville
faktisk gi ham seieren, men han bremset opp på oppløpet.
– Laget jobbet godt i dag, men vi hadde Lars Bak i bruddet, så vi trengte ikke
å jobbe selv. Garmin og Cervélo gjorde det hardt for seg selv, ettersom de
kjørte såpass hardt for å ta igjen bruddet før bakken. Til slutt tror jeg
det slo ut til fordel for oss, fortalte en opprømt Cavendish etter triumfen.
Med tre-fire kilometer igjen til mål, var imidlertid nordmannen og et par
hjelperyttere der de skulle.
På oppløpet var de allerede redusert til statister. Grimstad-mannen ble til
slutt nummer fem på etappen.
PS! Markus Eichler (Milram), Perrig Quemeneur (Bbox), Gustavo Cesar (Xacobeo
Galicia), Lars Ytting Bak (HTC-Columbia), Antonio Piedra (Andalucia
CajaSur), Biel Kadri (AG2R), David Garcia (Xacobeo Galicia), Marco Marzano
(Lampre) og Gustavo Rodriguez (Xacobeo Galicia) lå lenge i brudd, men ble
hentet inn 23 kilometer fra mål.