Det er ikke mer enn en drøy måned igjen til VM, og Spania rundt har allerede
begynt. Men det er bare å stille spørsmålet først som sist:
Etappen ble avsluttet med en vertikal stigning på 100 meter, på den siste
drøye halvannenkilometeren. Når den belgiske yndlingen støtet med 600 meter
igjen til mål, var det ingen som var i nærheten av å kunne følge 28-åringen.
Omega Pharma-rytteren holdt fullstendig lekestue med en annen vass
herremann, Joaquin Rodriguez.
– Det er veldig varmt her, kunne Gilbert fortelle til TV-seerne etter etappen.
– Før rittet var det hardt å trene i varmen, men vi lå bak bilen for å få litt
fart på det.
– Jeg følte meg bra på starten av etappen. En stund var jeg med i en gruppe på
25 ryttere, men vi ble hentet inn. På den lange stigningen slet jeg litt, og
tok mitt eget tempo med tre kilometer igjen.
– Laget jobbet bra for meg, spesielt Jan Bakelants og Greg Van Avermaet.
Posisjonen inn i den siste bakken var perfekt, og jeg støtet med 600 meter
igjen, det var kanskje litt tidlig, men jeg klarte det.
Når det gjelder sykkel-VM er beskjeden klar:
– Jeg skal jobbe hver dag for å forbedre formen til VM.
Gilbert tok også over rittets røde ledertrøye etter seieren.
Rittets andre norske deltaker, Lars Petter Nordhaug, syklet meget solid.
Nordmannen satt med over fjellet, og gjorde også en fin avslutning. Til
slutt endte han 30 sekunder bak Gilbert, på en flott 37. plass. Sammenlagt
ligger han på 33. plass.
På sin ferd mot feriebyen Malaga skulle rytterne over Puerto del León. Fjellet
er en første kategori, og viste seg hard for mange. Mot slutten av
stigningen stakk Serafin Martinez ifra bruddkameratene, og Davide Moncoutie
stakk fra feltet.
Martinez gjorde en heroisk innsats og ble ikke tatt igjen før det var bare en
kilometer igjen til mål.
I feltet gjorde Team Katjusja og Omega Pharma mye av jobben. De satte
glimrende opp hver sin kaptein, Joaquin Rodriguez og Philippe Gilbert. Med
600 meter igjen støtet Gilbert, og ingen maktet å følge han.
Rodirguez ble nummer to, mens Euskaltels kaptein Igor Antón ble nummer tre.