29-åringen er opprinnelig fra Øyer, men konkurrer for Lillehammer Cykle Klubb,
og er regjerende norgesmester.
I motsetning til de to foregående utgavene så det ikke ut som at det var noen
stor nedtur med andreplass.
– Jeg har hatt en infeksjon og betennelse i låret. Jeg var skikkelig dårlig i
forrige uke, forklarer Manengen etter målgang.
– Jeg sleit med kulden etter Sjusjøen, og det var vanskelig å kontrollere
sykkelen. Jeg er veldig fornøyd med å henge med. Tenker ikke på at det ble
andreplassen, jeg er bare fornøyd.
Speaker Kjell Erik Kristiansen fleipet med at løypemaskina til skiløypene var
gjort klar.
Til skilnad fra mange andre sykkelritt, avgjøres ofte Birken i utforbakke.
Spesielt Ballettbakken fra OL i 94 er en utfordring. Når det er godvær er
det et populært sted å stå for publikum, grunnet alle de spektakulære
fallene.
Først ut over kanten var Manengen, men tyske Hannes Genze lå hakk i hjel. Mot
slutten av bakken passerte tyskeren nordmannen. Og i svingen etter
Kleivbakken var løpet kjørt.
Vinneren var naturlig nok i ekstase etter målgang.
– Jeg kom for å vinne og det er fantastisk og klare det, forklarte han etter
målgang.
– Det var hardt og fryktelig kaldt. Jeg syklet igjennom målgangen tre-fire
ganger i går, så jeg visste hva jeg gikk til. Jeg var her for å vinne.
I fjor ble Genze nummer tre.
Regjerende verdensmester Alban Lakata ble nummer tre.