Det har lenge gått rykter om at det er noe spesielt i emning i Cervélo-leiren.
I sommer gikk praten om at laget skulle søke om å få ProTour-status neste
sesong, men da UCI offentliggjorde årets søkerliste – glimret det
sveitsiskbaserte laget med sitt fravær.
– Det er mye som er på gang. Mer enn du vet om, varslet Cervélo-stjernen.
Tidligere denne uka ble det avslørt at Lampre og ISD forener krefter neste
sesong i et stadig trangere marked for å lage et italiensk/ukrainsk lag. De
to sponsorene har blitt enige om en treårig samarbeidsavtale, hvor ISD vil
fortsette å styre et kontinentalt utviklingslag som vil foredle fremtidige
ryttere til ProTour-satsingen.
Nå kan to av sykkelsportens store giganter også inngå et samarbeid i håp om å
ta opp kampen mot HTC-Columbia, Team Saxo Bank/SunGard, Team RadioShack,
Team Sky og det nystartede Team Luxembourg Pro Cycling Project i framtiden.
procycling.no var i kontakt med sportsdirektør Jean Paul van Poppel onsdag
formiddag. Han var tilbakeholden med opplysninger rundt den mulige fusjonen.
– Jeg kan ikke kommentere dette, svarer nederlenderen.
– Vi er blitt enige om ikke å snakke om det akkurat nå. Det jeg kan si er at
vi har hatt et meget godt klassikerlag de siste to årene. Det har vi
fortsatt, og vi kan gjøre det ekstremt godt når vi ikke lenger har en
sammenlagtrytter (Carlos Sastre kjører neste sesong for Geox, vår anm.) med
oss. Det åpner for at vi kan fokusere enda mer i den retningen, medgir van
Poppel.
– Vi hadde diskusjoner, men ble enige om å gjøre ting på vår egen måte. Det
var en tredjepart som oppmuntret oss til å ta en prat. Det var ikke er enn
en hyggelig prat. Vi kom aldri til forhandlingsbordet. Det foregår slike
samtaler mellom mange parter. Det er legitim strategi, forteller mannen som
tidligere gjorde suksess innenfor mobilbransjen.
– Jeg har hørt ryktene, men laget holder kortene tett når det gjelder ryttere
og bemanning foran neste sesong, forteller Lancaster til procycling.no.
30-åringen er uten kontrakt etter sesongen og er for tiden i forhandlinger med
Cervélo-ledelsen.
– Hvis det blir en realitet, får vi i hvert fall få et meget sterkt
klassikerlag. Det blir det tøft i det hele tatt å komme seg inn på det foran
vårsesongen, svarer han.
Ved å inngå et samarbeid med Garmin vil Joop Alberda (generalmanager i
Cervélo) og Jonathan Vaughters (Garmin) rå over litt av et stjernemannskap
de kommende årene: Thor Hushovd, Heinrich Haussler, Christian Vande Velde,
Tyler Farrar, Ryder Hesjedal, Julian Dean og David Millar. For å nevne
noen..
Lancaster tror dette kan være veien å gå.
– Carlos forlater oss, og foruten et par unggutter, kommer vi til å savne en
rytter i sammendraget neste sesong. Det er kanskje derfor det vil være en
god løsning å fusjonere, sier spurtopptrekkeren.
Enn så lenge må sykkelverdenen smøre seg med tålmodighet. Australieren er i så
måte på overtid, ettersom han helst skulle ha avklart sin egen framtid før
uka er omme. Da kan det være godt med et par trøstende ord fra Hushovd selv.
– Han ba meg vente en dag eller to. Nå har det gått en dag allerede, sukker
Lancaster.