Vegard Stake Laengen, Bretagne Séché Environnement, har hatt første samling med laget, flyttet til Girona, fått ny sykkelsponsor og endret treningsopplegget. Men for at Tour de France-drømmen skal blir virkelig, er det viktigste «å ha is i magen», sier hovedpersonen selv.
– Jeg tenker mye på Tour de France mens jeg trener i vinter, og jeg mener det er realistisk at jeg kjører. Laget for neste år virker lovende, og vi har fått inn noen nye ryttere som styrker troppen, sier Stake Laengen til procycling.no.
24-åringen er nettopp tilbake fra første samling med 2014-utgaven av Bretagne-laget.
Trenger Tour de France-frikort
Han har tidligere uttalt at Tour de France er reelt for laget, som er registrert på nivået under World-touren og dermed er avhengige av et «wildcard» for å få starte verdens mest prestisjefylte etapperitt.
– Vi er et franskregistrert lag, det er en fordel når arrangøren deler ut de fire ekstraplassene. Flere franske lag har også blitt lagt ned den siste tiden. De to faktorene kombinert mener jeg gjør at det er gode muligheter for at laget får et «wildcard» til Tour de France. Jeg kjørte det største rittet til laget i fjor, Critérium du Dauphiné, og jeg har generelt vært med i førstelaget. Det er motiverende å tenke på mens jeg trener, sier Stake Laengen.
– Nå bor jeg i Girona og deler leilighet med Vegard Breen. Planen er å være her ut februar, før jeg må være tilbake i Bretagne 1. mars. Selv om jeg kanskje burde si at jeg liker Bretagne-området best, må jeg være ærlig å si at jeg foretrekker Girona vinterstid. Bretagne-distriktet er fullt av regn,vind og kaldt vær på vinteren. Girona har sol og gode temperaturer, sier Stake Laengen.
Trener med Breen
Han legger til at Girona i tillegg har mer variert terreng med bedre muligheter for å trene i lange bakker enn i det småkuperte slettelandskapet
i nordvest-Frankrike.
– Jeg har også Vegard (Breen) å trene med. Det gjør vintertreningen mer sosial også. Avvekslingen fra Frankrike er nok bra for både den fysiske og psykiske biten, sier Stake Laengen.
– Alt blir lettere nå som jeg er bedre i fransk. Jeg har på ingen måte noen språkøre, men fransken kommer seg. Nå forstår jeg det grunnleggende, så det er mer interessant å «henge med gutta på laget nå», sier Stake Laengen.
Han sier at all informasjon og kommunikasjon på laget foregår på fransk. Et språk han ikke kunne noe av da han signerte for laget i forkant av 2012-sesongen.
– Jeg vil på langt nær si jeg snakker fransk ennå. Men jeg klarer å betale regningene og ordne opp i ting. Jeg foretrekker definitivt fortsatt engelsk, selv om jeg nå akkurat klarer å henge med i en samtale til de franske på laget, sier Laengen.
– Vi sendte inn ønsker om ritt da vi var på samling, så får vi se hva slags
program de legger fram. Vi er et lite lag på 16 ryttere, så det blir nok
«alle mann til pumpene», sier Stake Laengen.
Starter i Marseille
GP d’Ouverture la Marseillaise, 2. februar, er første ritt på kalenderen i Europa, som trolig også blir årets første ritt for Stake Laengen. Han legger til at han dermed dropper Tour de San Luis i januar til fordel for å trene.
Videre er rittprogrammet ennå ikke avklart.
– Størrelsesutfordringen er alltid der for meg, men laget sier sykkel skal være klar om en ukes tid, så får vi heller ta problemene da. Jeg er ganske usikker på om rammen er stor nok når den kommer. Jeg gir ikke slipp på fjorårsmodellen før jeg får en sykkel som passer, sier Stake Laengen.
– Jeg bruker heller tiden vi brukte på styrketrening til intervalltrening. Hard styrketreningen med vekter har ikke gitt helt de resultatene vi håpte på før. Jeg føler meg alltid bra på treningen på denne siden av jul, så jeg merker ikke effektene av endringen helt ennå. Forhåpentligvis gjør den utslaget når sesongen begynner, sier Stake Laengen.
For at formkurven skal peke riktig mot sesongstarten, forklarer Stake Laengen at han er opptatt av å holde igjen med sykkeltreningen før jul.
– Jeg prøver å ikke sykle for mye, ha is i magen når jeg trener på denne tiden av året. Alle er uthvilt etter ferien, og for min del, som bor i Girona med gode treningsforhold, er det fristende å kjøre litt for hardt på treningene. Det viktigste nå er å ha god kvalitet på de hardere intervalløktene, sier
Stake Laengen.