Tre lynraske spurtere braket sammen under årets Tour de France. Vanligvis er
det bare Mark Cavendish (Omega Pharma-Quick Step) det handler om på de flate
finalene, men i 2013 havnet «Kanonen fra Isle of Man» i skyggen av tyske
Marcel Kittel fra Argos-Shimano.
I fjor reiste Cavendish hjem fra touren med tre triumfer. Det gjorde også
tyske André Greipel (Lotto-etappeseire), som bokførte seg nok en etappeseier
i årets utgave. Samtidig har Peter Sagan lagt beslag på den grønne
poengtrøyen. En konkurranse den 23 år gamle slovaken har vunnet to år på
rad.
Dermed har arbeidssituasjonen til Cavendish endret seg mye de to siste årene.
Briten sitter nå med troverdige konkurrenter på alle kanter, mens han jakter
Eddy Merckx sin rekord på 34 etappeseire i Tour de France.
Duellen mellom Cavendish og Kittel under årets Tour nådde et dramatisk
klimaks, da Cavendish kolliderte med Kittels opptrekket under finalen til
Saint-Malo på den tiende etappen. Etter etappen fikk vi se britens fyrige
temperament på åpent kamera.
– Til en viss grad kjører jeg bedre når jeg er sint. Jeg har lært meg å
kontrollere temperamentet mitt, ellers sløser man mye energi. Men når jeg må
bevise noe blir det slik. Det er ikke mange som har utfordret meg tidligere,
men nå er det flere som utfordrer min posisjon som den mest dominante
spurteren i verden.
Etter Tour de France sluttet spurtveteran Alessandro Petacchi seg til
opptrekkstoget til Cavendish. Kommende sesong gjenopptar han også det
fruktbare samarbeidet med australske Mark Renshaw.
Mellom 2009 og 2011 fungerte Renshaw som opptrekker for Cavendish da de syklet
sammen i amerikanske HTC-Highroad. I den perioden vant Cavendish hele 14
Tour de France-etapper sammen med mannen han kalte «verdens beste
opptrekker». Kanskje er det nok for å beholde posisjonen som «verdens beste
spurter».