Michele Scarponi har signert en ettårsavtale for Astana, det bekrefter manager
i laget, Alexandr Vinokurov.
34-årige Scarponi har vært involvert i Puerto-saken, som han fikk 18 måneders
utestengelse for i 2007.
i forbidelse med «Padova-etterforskningen» innrømte Scarponi i 2012 å ha kjøpt
tjenester hos den kjente dopinglegen Michele Ferrari i 2010, men nektet for
at møtene handlet om annet enn vanlige fysiske tester.
Han fikk tre nye måneders utestengelse for møtet, og han ble i tillegg
bøtelagt 10 000 euro.
Etter utestengelsen har Scarponi syklet for Acqua & Sapone, Androni
Giocattoli og Lampre Merida. Han ble tilkjent seieren i Giro d’Italia 2011
etter at Alberto Contador siden gikk i dopinggarnet. De to siste årene har
han to fjerdeplasser i samme ritt.
– Michele er vår kaptein i Giro d’Italia i mai. Vi har unge ryttere som Fabio
Aru og Alexey Lutsenko, som skal sykle med ham. Vi håper Scarponi kan lære
bort taktikk og lederskap til de unge rytterne mens han selv satser mot
pallplassering i Giro d’Italia, sier Vinokourov.
Laget har en hovedtyngde av ryttere fra Kazakhstan, men Vincenco Nibali er
Astanas ubestridte toppnavn. Astana-laget har ingen nordmenn, men danske
Jakob Fuglsang og svenske Fredrik Kessiakoff får trolig færre
sammenlagtsjanser etter signeringen av italieneren, Scarponi.
– Vårt hovedmål for neste år er å bygge opp et lag som kan hjelpe Nibali mot
sin ekstremt vanskelige oppgave for 2014-sesongen, vinne Tour de France.
Scarponi har styrken og erfaringen som skal til for å støtte Nibali i Alpene
og Pyreneene selv etter en tøff Giro, sier Vinokourov.