En nedkjørt buss sto parkert på en liten landevei i den franske fjellheimen.
Inni bussen lå Lance Armstrong på gulvet og fikk blodoverføringer.
Dette skjedde en julinatt i 2004. Rundt bussen var det satt opp oransje
kjegler på asfalten som tegn på at det var et kjøretøy med motorproblemer.
Sjåføren sto med hodet stukket inn under panseret.
Det var ikke bare Armstrong som bloddopet seg. Resten av US Postal-laget fikk
samme behandling, og ingen som ved en tilfeldighet passerte bussen, kunne ha
noen mistanker om at det foregikk noe ulovlig, for det var ikke uvanlig at
gamle, utslitte busser fikk motorproblemer i Alpene.
Historien blir omtalt i en ny bok som er utkommet, og det er Armstrongs
tidligere lagkamerat Floyd Landis som kommer med den detaljerte og
surrealistiske historien.
Boken: «Lance Armstrong, Tour de France og den største konspirasjonen innen
idrett noensinne» er ført i pennen av Wall Street Journal-journalistene Reed
Albergotti og Vanessa O’Connell.
Fram til amerikaneren sikret seg sin sjuende strake Tour de France-seier hadde
han elegant slått tilbake alle beskyldninger om doping. Han hadde heller
aldri avgitt noen positiv dopingprøve.
– Han følte seg uovervinnelig da han gjorde comeback i 2009. Alle
beskyldningene i årenes løp hadde bare prellet av. Ingenting av det han var
beskyldt for hadde skadet ryktet hans. Derfor trodde han ikke at noen nye
beskyldninger ville gjøre det heller.
– Men han feilregnet på et område, og det var de historiene Floyd Landis var i
stand til å fortelle. Detaljene var så omfattende at folk lyttet, forteller
Albergotti.
Han forstår ikke hvorfor Armstrong ikke forsikret seg om at Landis virkelig
holdt tett, for ingen i kretsen rundt ham satt på så mange hemmeligheter som
den gamle lagkameraten.
– Disse menneskene så på ham som en forkjemper for kreftsaken, og som en
offentlig figur som kanskje også kunne bli guvernør i Texas. Mange mennesker
hadde veldig mye å tape hvis sannheten om Armstrong virkelig ble kjent.
Derfor kunne han holde på løgnen så lenge, mener Albergotti.
Men masken falt etter at Travis Tygart, sjefen for Det amerikanske
antidopingbyrået (USADA), lyttet til historiene fra Landis. Dette førte til
omfattende undersøkelser og etterforskning, og til slutt til innrømmelsen
fra Armstrong i et TV-intervju med Oprah Winfrey.
Nå kjemper Armstrong mot søksmål fra den amerikanske staten som kan koste ham
120 millioner dollar (720 mill. kroner). Han kjemper også for å få være med
i triatlon, men før det kan bli en realitet må han trolig fortelle hele
historien om dopingen sin. Det jobbes med å få Armstrong til å komme med et
slik skriftemål. (©NTB)