18 år gamle Christian Erwan Kaggestad får sitt livs sjanse når han blir
innlemmet i stallen til Team Plussbank denne høsten.
Laget er eid av Thor Hushovd og styres av sportsdirektør Atle Kvålsvoll.
Når det Grimstad-baserte laget starter sesongoppkjøringen den første helga i
november, kan procycling.no nå avsløre at Johan Kaggestads barnebarn stiller
til dyst med sine nye lagkamerater.
TV 2s populære sykkelkommentator fikk nyheten i forbindelse med egen 70-årsdag
i forrige uke.
– Jeg hadde samlet gode venner og familie til fest og feiring i Frankrike i
tre dager. På fredagen holdt Atle Kvålsvoll tale, og da fikk jeg en hyggelig
beskjed om at Christian var tatt inn på laget til Plussbank. Det var
rørende, og jeg begynte å grine litt. Jeg visste null og niks, og jeg tror
ikke Mads (sønnen) visste noe heller, sier Johan Kaggestad til
procycling.no.
– Jeg tok en prat med Atle, og det viste seg at han hadde en plass til meg.
Det var utrolig gøy. Johan ble veldig glad da han fikk høre det. Det var
litt som en bursdagsgave, sier 18-åringen til procycling.no.
Historien bekreftes også av Kvålsvoll selv:
– Thor og jeg var samstemte i at vi ville gi Christian muligheten. Jeg hadde
en god prat med ham i forbindelse med 70-årsdagen, og vi ble enige om at
Johan skulle få nyheten under middagen, sier Kvålsvoll.
– Johan ble litt satt ut. Han er veldig engasjert i sykkelsporten og det gjør
det ekstra spesielt at det er snakk om barnebarnet.
Han bruker bare Erwan i hjemlandet Frankrike, men på grunn av uttalen blir
stort sett Christian brukt når han er i Norge.
Som rytter har han syklet for Ringerike SK, og opprinnelig var han tiltenkt en
rolle i U23-satsingen til Team Ringeriks-Kraft Look.
Nå blir det altså Team Plussbank, og bestefar Kaggestad mener oppveksten i
nærheten av Pyreneene har bidratt til å gi ham en spennende og allsidig
idrettsbakgrunn.
– Han har syklet en del offroad, og er den beste juniorrytteren i sin region i
Frankrike denne sesongen. Det er vel egentlig bare det siste året han har
satset seriøst på sykkelsporten. Ved siden av har han tatt fransk artium, og
det er et ganske krevende studium. Han er en god klatrer og nå skal han
satse fullt og helt på landeveien, sier Kaggestad.
– Jeg skal ta noen fag via nettet, men ellers blir det mest sykling. Jeg vil
se hvor god jeg kan bli. Det ville ha vært dumt ikke å ta sjansen, sier han.
På landeveien har han vist seg fram under både firedagers i Tønsberg og på
hjemmebane under Ringerike Grand Prix.
– Han lå i tetgruppen under Ringerike Grand Prix inntil han veltet i
Riperbakken, kommenterer sykkelnestor Kaggestad.
– Jeg snakker fransk, spansk, katalansk, litt engelsk og litt norsk. Jeg er
mye bedre i fransk enn i norsk, humrer han.
Da onkel Mads og Thor Hushovd flyttet ned til det samme området mens de syklet
for Crédit Agricole, var det vel egentlig aldri noen tvil om at Christan
Erwan også ville ende opp syklist.
Ifølge Johan har Hushovd vært «helt fantastisk med barnebarnet».
– Da det var elevavslutning på skolen, satt Thor Hushovd på første rad og
klappet, forteller Johan.
Christians første minner av Thor stammer fra sju-åtteårsalderen.
– Det kan være jeg møtte ham før det, men jeg husker ikke å så mye av det
selv.
– Det var kjempegøy å ha de her nede i Frankrike da de var sykkelproffer. Det
er klart jeg ble inspirert av å se Mads trene sammen med Thor Hushovd, sier
han.
– Det blir litt som natt og dag for ham. I Frankrike er det full spiker og
aktiv støting, mens det kjøres litt mer kontrollert og taktisk i Norge. Det
går gjerne unna et brudd, og så roer det seg ned etter det.
– Det er ingen ulempe i hvert fall. Han har jo ikke syklet så mye i Norge, men
både Johan og Mads har holdt meg oppdatert på hans prestasjoner i Frankrike.
Han har en spennende bakgrunn fra toppidrettsmiljøet der nede. Vi tror også
at han vil passe godt inn i gruppa vår, både som rytter og person. Han er en
allrounder med gode klatreegenskaper, svarer Kvålsvoll.
Bestefar Kaggestad er selvsagt svært spent på hva 18-åringen kan få til under
Atle Kvålsvolls ledelse.
– Det første året tror jeg vil dreie seg mye om læring. Det blir en helt annen
hverdag for ham. Nå har han mulighet til å trene det han skal før mørket
faller på. Det kunne han ikke gjøre mens han fullførte videregående. Han er
en spennende idrettsutøver, og han er veldig god motorisk. Det har også
oppveksten hans ved foten av Pyreneene sørget for.
– Jeg tror han kommer til å klare seg bra. Han trener godt, og med støtte fra
Atle skal jeg sørge for at han fortsetter med det, sier Johan som vil
fungere som trener.
– Det er inspirerende å vokse opp i en slik familie, og det har vært fint å ha
en slik bestefar. Mads har hjulpet meg mye, blant annet med utstyr. Men er
det én jeg skal takke, er det Johan. Han har gjort alt for meg: Trent meg og
hjulpet meg med alt jeg trenger.
– Ja, jeg har skjønt det nå, men jeg ser jo aldri ham på TV ettersom jeg bor i
Frankrike. I Norge har jeg sett hvordan folk gjenkjenner ham og stopper opp
for å prate med ham på gata.
I Plussbank vil Christian Erwan være aktuell for både utenlandske- og de
største, norske rittene. Framtiden får vise om han klarer å følge fotsporene
onkel Mads har tråkket opp hele veien ut i profflivet.