Spanske Euskaltel-Euskadi legger ned etter sesongslutt. Det ble ikke funnet
villige sponsorer til å holde det baskiske prosjektet gående.
Laget har røtter tilbake til 1994 og har vært et kjent syn i sykkelfeltet med
sine oransje drakter.
Det betyr at Spania bare kan vise til to profesjonelle lag i 2014.
Movistar forblir et WorldTour-lag, mens Caja Rural-RGA skal tilhøre den nest
øverste divisjonen.
Den gang befant fire spanske lag seg i ProTouren: Caisse d’Epargne-Illes
Balears, Euskaltel-Euskadi, Liberty Seguros-Würth (senere Astana) og Saunier
Duval-Prodir.
På nivået under var det fem spanske lag: 3 Molinos Resort, Andalucía-Paul
Versan, Comunidad Valenciana, Kaiku og Relax-GAM.
Spania ligger langt over gjennomsnittet hva gjelder den globale nedgangen av
rittdager siden innføringen av WorldTouren i 2005.
På europatouren har Spania mistet hele 68 prosent av rittdagene de hadde ved
inngang til sesongen 2005 (97 dager). Den globale trenden er 11 prosent.
Spania hadde den gang sju 2.1- og 2.2-ritt. Nå finnes det henholdsvis bare
tre og ett.
Flere spanske ritt sliter økonomisk. Katalonia rundt er et av de eldste
etapperittene og hadde sin første utgave helt tilbake i 1911.
De siste årene har imidlertid rittet overlevd på kriseoverføringer, blant
annet fra Det internasjonale sykkelforbundet (UCI) som bidro med 200.000
euro i 2012.
Finansieringen av neste års VM i Ponferrada ble reddet i siste liten av
regionale myndigheter.
Formel 1-fører Fernando Alonsos planer om å stable på beina et nytt lag i 2015
er imidlertid gode nyheter for spansk sykkelsport. Alonso ønsket i
utgangspunktet å bygge videre på Euskaltel-prosjektet, men forhandlingene
med baskerne strandet. Nå vil han starte et nytt storlag for grunnen av.