Tour of Norway er oppgradert til 2HC-ritt og flyttet til 21.-25. mai neste år.
Nå er det klart at Tour des Fjords flytter etter.
Den vestlandske sykkelfesten vil bli arrangert fra 28. mai til 1. juni.
Rittleder Roy Hegreberg håper rittet kan høste fruktene av sin storebror i
øst når det gjelder lagbookingen.
– Vi har snakket med Alexander Kristoff, og han var veldig fornøyd med
endringen. Det passer godt inn i programmet hans etter klassikerpausen og
den videre oppbyggingen til Tour de France. Vi håper også at flere av de
andre storlagene vil følge etter og kjøre to ritt i Norge i denne perioden,
sier Hegreberg til procycling.no og ramser opp Katjusja, Team Sky, BMC
Racing og Belkin Procycling.
– Vi holder på å legge ruten nå, men det er en del fjorder i området, og vi
kommer til å bruke et par dager på å komme oss til Stavanger. Det er viktig
for oss at rytterne ikke skal bruke for lang tid på transport i bil eller
båt underveis.
Hardangerfjorden og Lysefjorden i Ryfylke er to av stedene som kan få oppleve
gleden av å ha et sykkelfelt syklende ved sin side. Også Haugesund, som
ligger plassert på veien mellom Bergen og Stavanger, kan forvente seg
storfint selskap.
Neste vårs Tour de Fjords inneholder fem etapper. Det vil sannsynligvis
inkludere en individuell tempoetappe, mens lagtempoen faller ut av
programmet.
– Vi fikk meget god tilbakemelding fra lagene etter lagtempoen. Den må holdes
i starten av et etapperitt, og vi ser det ikke som sannsynlig at vi får
gjort det mellom Bergen og Stavanger, begrunner Hegreberg.
Ettersom Tour of Norway nå er oppgradert til 2HC-ritt kan kun norske
kontinentallag delta i rittet. Tour des Fjords kan som 2.1-ritt også ha med
utenlandske kontinentallag, noe som betyr at for eksempel danske Cult Energy
eller svensknorske Team Unaaas Cycling kan delta.
– Vi forventer en dobling av budsjettet for 2014, så da vil vi ligge et sted
mellom 16 og 17 millioner kroner.
Hegreberg mener det er helt uproblematisk at Norge huser Tour of Norway, Tour
des Fjords og Arctic Race of Norway i løpet av en sesong.
– Tour of Norway oppgraderer og vi dobler budsjettet. Jeg mener det er viktig
at vi samarbeider, og at vi utnytter den voksende sykkelinteressen og de
sykkelprofilene vi har i dag. Norge er et stort land og ingen av disse
rittene går i beina på hverandre. Jeg tror i stedet at rittene våre vil
utløse enda flere ritt i segmentet mellom Norgescupen og proffritttene, slik
man blant annet har sett via Ringerike Grand Prix og Hadeland GP, svarer
Hegreberg.