Rui Costa ble forrige søndag den første portugisiske verdensmesteren i
sykkelhistorien.
Både på den 16. og 19. etappen var portugiseren sterkest av utbryterne og
holdt unna.
Hjelperytterrollen har vært gjennomgangsmelodien for Costa i de største
rittene. I Movistar har han hjulpet Valverde og Quintana i de største
bakkeklassikerne og i Tour de France.
Neste sesong er det slutt på det. 27-åringen signerte tidligere i år for
italienske Lampre-Merida. Der får han kapteinansvar.
– I Lampre-Merida får jeg sykle rittene jeg liker som kaptein. Det inkluderer
Tour de France. Treukersrittet er veldig viktig for meg. I framtida vil jeg
forsøke å vinne rittet, forklarer Costa.
Søndag debuterer han i regnbuetrøya i Il Lombardia. Det italienske
sykkelmonumentet er en kupert klassiker som passer Costa bra. Sammen med
Valverde, Quintana og Giovanni Visconti ønsker Movistar å vinne rittet.
– Jeg vet jeg har kapasitet til å vinne endagsritt og etapperitt over ei uke.
Derfor vil jeg utvikle meg til å bli en kandidat for et toppresultat i Tour
de France, sier Costa.
– Han har fått begrenset med tillit i Movistar. Hos oss vil han sykle Tour de
France som leder og ikke gå for etappeseirer.
Den italienske avisa skriver at Costas kontrakt er verdt åtte millioner
kroner. Saronni virker forberedt på å høyne lønna for å beholde portugiseren
lenger enn den ene sesongen han har kontrakt for.
– Vi har avtalt at vi skal prate om kontrakten hans til våren. Å ha
verdensmesteren på Lampre-Merida gir laget vårt ekstra verdi, avslutter
Saronni.