Det skjedde etter den tolvte etappen i Spania rundt.
Gilbert snek seg foran Edvald Boasson Hagen få meter før målstreken. Seieren
ga belgieren selvtillit før verdensmesterskapet sykles 29. september.
– Jeg elsker denne trøya og vil beholde den. Siden starten av juli har
sesongmålet mitt vært å forsvare den i Firenze, utdyper belgieren.
– Regnbuetrøya hemmer meg. I avslutningene på ritt markerer andre angrepene
mine ni av ti ganger. Det er ikke meg de jakter på, men det er
verdensmesteren. Trøya er et symbol, og ingen gir meg noe gratis, forklarer
verdensmesteren.
Tallene fra procyclingstats.com viser at det de 13 siste sesongene bare har
vært tre ryttere som har hatt en dårligere sesong målt i resultater og
poeng. De ti andre har hatt en minst like god sesong som de hadde året de
vant verdensmesterskapet.
Thor Hushovd ble verdensmester i 2010, og statistikken viser at han presterte
bedre det påfølgende året. Det samme gjorde lagkameraten til Gilbert og
Hushovd, Cadel Evans, i 2010.
I 2006 punkterte brosteinskongen Tom Boonen på mange måter myten om
forbannelsen.
Belgieren hadde en eventyrlig sesong i 2005 som kulminerte med
verdensmestertittelen i Madrid.
I 2006 fulgte han opp. 32-åringen vant Flandern rundt, E3 Prijs Vlaanderen og
Scheldeprijs. I tillegg ble han andremann i Paris-Roubaix og fjerdemann i
Milano-Sanremo.
Gilbert tror heller ikke det finnes noen forbannelse.
– Jeg skal være den siste personen som klager på at det er vanskelig i
regnbuetrøya. Det var en drøm å vinne den, og det vil jeg gjerne gjøre
igjen. Men det er ikke tvil om at trøya har påvirket kjørestilen min, sier
belgieren.
29. september gir han det et nytt forsøk. Da stiller 31-åringen og seks
lagkamerater i Belgias nasjonaltrøye for å vinne mesterskapet.
De andre som er tatt ut for Belgia er Jan Bakelants, Dries Devenyns, Björn
Leukemans, Gianni Meersman, Greg Van Avermaet og Johan Vansummeren.