Med sammenlagtseier fra både Giro d’Italia og Tour de France var Marco Pantani
en av sykkelsportens virkelige stjerner på slutten av 90-tallet.
Italieneren fløy opp motbakkene på en måte ingen andre gjorde. Han elsket det
romantiske ved sykkelsporten og angrep heller enn å sitte på hjul. Pantani
var ikke alltid den klokeste, men sjarmerte sykkelpublikummet i senk med sin
offensive tilnærming.
Miguel Indurain, som vant Tour de France fem ganger, har blant annet sagt
følgende om Pantani:
– Han fikk folk hektet på sporten. Det er kanskje ryttere som har oppnådd mer
enn ham, men de har aldri klart å trekke fansen inn i sporten på samme måte
som ham.
14. februar 2004 kom nyheten om at fjellgeiten hadde blitt funnet død på
hotellrommet sitt i Rimini. Det ble konkludert at italieneren hadde tatt en
overdose kokain.
Nå ønsker moren, Tonina Pantani, å åpne saken rundt sønnens død igjen.
– Jeg har bedt om en gjennomåpning av etterforskningen fordi jeg ønsker
forklaringer. Jeg ønsker svar. Jeg vil vite hvordan han døde, sa hun til et
italiensk TV-program, ifølge AFP.
– Min største bekymring er at han ble drept. Jeg tror Marco hadde blandet seg
i andres saker.
– Han snakket ut om doping, og sa at doping var det stort problem.
Tonina Pantani har lest gjennom rettsdokumentene og mener at flere ting der
ikke er sant. Blant annet sår hun tvil om sønnens var alene.
– Marco var ikke alene i der han ble funnet død. Det kan ha vært andre
mennesker der. Han ringte politiet og klagde på at noen plaget ham, og så
ble han funnet død en time senere.
Den offisielle obduksjonen viste hjerneødem og hjertesvikt på grunn av akutt
kokainforgiftning. Det tror altså ikke moren noe på.