Edvald Boasson Hagen (Team Sky) satt lenge helt i front under den 19. etappen
av Vuelta a España fredag.
Etter to miserable andreplasser var nordmannen sulten på seier og tydelig
inspirert av lagkompis Vasil Kiryienkas formidable soloseier torsdag.
Men da målgang skulle finne sted på legendariske Alto Naranco – en viktig
fjelltopp i spansk sykkelhistorie – var de spanske lagene og
sammenlagtfavorittene ikke villig til å slippe utbryterne nevneverdig
utenfor rekkevidde.
I tomannsbrudd med den unge østerrikeren Georg Preilder (Argos-Shimano) så det
dermed aldri ut til at Boasson Hagen skulle holde unna for hovedfeltet på
den mellomkuperte etappen til Oviedo.
Med sin sedvanlige eksplosive akselerasjon stormet «Purito» mot målstreken og
så seg aldri tilbake. Spanjolen vant med elleve sekunder foran Diego Ulissi
(Lampre) og Dani Moreno (Katjusja). Rodriguez knappet dermed innpå landsmann
Alejandro Valverde i kampen om den siste pallplassen i Madrid.
Samtidig klarte Chris Horner å rykke ifra Vincenzo Nibali. Den 41 år gamle
amerikaneren ble femtemann på etappen og leder nå med tre sekunder på Nibali
før lørdagens etappe opp stupbratte Alto de L’Angliru. Dette er tredje
gangen RadioShack-rytteren tilegner seg den røde ledertrøyen i løpet av
årets ritt.
– Akkurat nå er beina er «fantastico». Jeg liker de bratte bakkene. Så hvis
beina er like gode i morgen bør jeg ta seieren i Madrid, smilte Horner i
TV-intervjuet etter etappen.
Rudsbygdingen har imidlertid ingen ambisjoner der. I jakten på en etappeseier
i årets Vuelta avventer han naturlig nok den flate avslutningsetappen til
Madrid.
26-åringen har derimot oppnådd målet å pleie VM-formen. Boasson Hagen har
heller ikke kjent noe til skulderskaden som sendte ham ut årets Tour de
France.
– Jeg er mer sliten i beina egentlig. Selv om jeg ikke har fått etappeseieren
ennå, har jeg hatt en god gjennomkjøring. Formen er god, avslutter
Sky-rytteren.