Nicholas Roche har vist stabil og god klatreform hittil i årets Vuelta a
Epsaña.
Det gjorde at han ble belønnet med den røde ledertrøyen etter den åttende
etappen i det spanske etapperittet.
– Jeg måtte spille mine kort rett. Jeg dro fordel av at gruppen nølte litt med
to kilometer igjen.
Dette er første gangen iren får sykle med ledertrøyen i et av treukersrittene.
Han er også den første iren til å leder en av de såkalte Grand Tourene på 25
år.
– Jeg har aldri ledet en Grand Tour før, så jeg ville virkelig gå for det med
bare åtte sekunder opp til Nibali før etappen. Jeg var så nære i Tour de
France, bare åtte sekunder bak. Jeg måtte gi alt for det her. Jeg var på
grensen, men jeg ville virkelig ta ledelsen.
– Det har vært en utrolig uke for meg, og alt jeg kan tenke på er å komme
gjennom disse tre dagene i fjellene. Laget har gjort en fantastisk jobb med
å holde meg fremme, og i morgen (søndag) vil jeg prøve å forsvare trøyen så
godt jeg kan, sa Roche.
Søndag venter en steinbratt avslutning. Der er det ventet at en rytter som
Joaquin Rodriguez vil kople inn turboen for alvor.
Irske Roche leder med 17 sekunder på Chris Horner og Daniel Moreno.