– Dette kan ikke gå, tenkte alle da Tony Martins ledelse krøp under ti
sekunder med 13 kilometer igjen av torsdagens 177,3 kilometer lange etappe i
Vuelta a España.
Det skulle da også vise seg at det ikke gikk, men for en utrolig reise det ble
inn mot mål.
Martin tenkte nok først og fremst på å få en god gjennomkjøring for beina
foran VM i Firenze i slutten av måneden, da han stakk rundt fire kilometer
ut på etappen. I VM er den tyske maskinen blant favorittene til tempogullet.
Men da alle trodde Erfurt-mannen skulle ble slukt av hovedfeltet, holdt han
avstanden i sjakk. Enda bedre: Han økte forspranget.
10 kilometer før mål var det 15 sekunder.
– Han kan da ikke klare dette? Eller?
Vel inne på «Flamme rouge» (den siste kilometeren) hadde han fortsatt seks
sekunder til gode. Da hadde Omega Pharma-Quick Step rukket å sende en mann
foran i hovedfeltet for å bremse, men han ble skjøvet til side da
banesyklisten Alex Rasmussen tok en føring i front for Garmin-laget.
På selve oppløpet var det ikke spurtopptrekkene til Edvald Boasson Hagen,
Nikias Arndt eller Michael Matthews som pisket opp stemningen.
Det var faktisk tempokollega Fabian Cancellera som dro en monsterføring i
front av feltet. 50 meter fra målstreken måtte også Martin kapitulere.
Seieren på den 6. etappen av Vuelta a España var selvsagt karrierens aller
største.
Litt lengre bak i køen slet Edvald Boasson Hagen seg inn til 13.-plass.
Naturligvis var det Mørkøv som vant etappen, men det var liten tvil om hvem
etappens mest aggressive rytter var, heller.
Det var tempohesten Tony Martin.