Det er bare å lese navnene: Nacer Bouhanni (FDJ.fr), Matteo Pelucchi (IAM
Cycling), Davide Appolonio (AG2R La Mondiale) og Kevin Reza (Europcar), så
skjønner man hva Daniel Hoelgaard har å stri med under Tour du
Poitou-Charentes denne uka.
I utgangspunktet er dette ryttere som skal slå en 20-åring fra et
belgiskbasert kontinentallag.
Men Ålgård-gutten gir dem kamp til døra.
Onsdag ble det en skuffende 22.-plass på den tidligere Sandnes SK-rytteren. På
den første av to etapper torsdag, var Hoelgaard igjen framme og snappet en
femteplass.
– Det er høyt nivå her nede. Det går veldig fort, så jeg er fornøyd med to
femteplasser så langt. Men dette er et løp som passer meg veldig godt også.
Det er sidevind, tekniske svinger og kupert terreng, sier Daniel Hoelgaard
til procycling.no.
– Formen min er bra nå, men den var ikke dårlig under Tour des Fjords, heller.
Det var mer stang ut og dårlige taktiske vurderinger i spurtene. Kroppen
fungerte som den skulle, påpeker han.
Han forteller at en prat med Alexander Kristoff i forkant av reisen ned til
Frankrike har hjulpet ham underveis.
– Alex har kjørt dette rittet før, så han vet hva det dreier seg om. Han ga
meg noen tips for hvordan jeg skulle posisjonere meg mot slutten av
etappene, slik at jeg ikke blir sperret inne. Jeg synes det har fungert bra,
sier Hoelgaard.
Det sier litt om nivået på det franske 2.1-rittet.
Etixx-Ihned-laget gjør alt de kan for å hjelpe storebror Hoelgaard i
avslutningene. Med to femteplasser så langt, har han også vist seg tilliten
verdig.
– Dersom det ble spurt i dag, så skulle alle stille seg bak meg. Jeg fikk god
hjelp av Florian Senchal de siste 15 kilometerne. Det var litt kaotisk på i
spurten, men han ble sittende på hjulet mitt over målstreken i dag, sier den
norske sprinteren.
Etappe 3a var 109,4 kilometer mellom Charroux og Civray. Senere i dag skal det
kjøres en 22,8 kilometer lang tempoetappe i det franske rittet.
Også Markus Hoelgaard og Vegard Stake Laengen deltar. Det er Nacer
Bouhanni som leder rittet sammenlagt.