Alejandro Valverde så ut som en definitiv pallkandidat i årets Tour de France
før han på den 13. etappen ble offer for sidevindskjøring og tapte alle
muligheter.
Lørdag starter den spanske kapteinen nok et treukersritt. På hjemmebane i
Spania rundt har han bare ett mål for øyet.
– Den siste uka er svært krevende og blir det tøffeste øyeblikket i rittet.
Det er en fordel for ryttere som Sergio Henao (Sky Procycling) og Vincenzo
Nibali (Astana) som ikke syklet touren, forklarer spanjolen.
– Begge, var Valverdes kontante svar.
Andre sammenlagtryttere som lørdag starter vueltaen er Carlos Betancur
(femteplass i årets giro), Rigoberto Urán (andreplass i årets giro), Roman
Kreuziger, Rafal Majka (begge Saxo-Tinkoff Bank), og Samuel Sánchez
(Euskaltel).
Årets utgave ligner i så måte fjorårets ritt.
– Nesten alle motbakke- og fjellavslutningene er kompliserte, og tempoetappen
passer meg ikke like bra som fjorårets kamp mot klokka, forklarer
33-åringen.
I tillegg til fjorårets andreplass sammenlagt har Valverde tre
pallplasseringer i vueltaen, deriblant sammenlagtseier i 2009.
– Spania rundt er veldig viktig for meg og laget. Jeg vil kjempe i toppen i år
også, advarer spanjolen.