De jakter oppmerksomhet, mediaomtale og plassene bak stjernene.
Joker Merida var godt innforstått med sine harde kår før Tour des
Fjords-starten sist fredag.
I løpet av rittets tre dager og fire etapper klarte det norske
kontinentallaget bare delvis å ta opp kampen mot Katjusja og Belkin.
WorldTour-lagene dominerte rittet fra start til slutt.
– Vi hadde håpet å få til noe mer. Vi har hvert fall vært med å kjøre og gjort
dette til et sykkelritt. Etter Arctic Race var vi veldig skuffet, men dette
var et ritt som skulle passe oss litt bedre. Det er selvfølgelig vanskelig å
kjøre inn resultater i slike ritt som dette her, sier Joker-rytter Reidar
Borgeren til procycling.no.
På den avsluttende etappen til Stavanger representerte Borgersen sitt
Joker-lag fremme i brudd. Der sikret han seg også bonussekunder på de
innlagte spurtene. Dermed kapret den tidligere tempomesteren en 14. plass
sammenlagt.
– Det er litt typisk at jeg kom av gårde når jeg egentlig ikke hadde planer om
det, forteller en smilende Borgersen – som ble kåret til etappen mest
offensive rytter.
Men Katjusja-laget, med Alexander Kristoff og rittleder Sergey Chernetskiy,
kontrollerte avstanden gjennom hele etappen uten store problemer.
Men da feltet tok fatt på de avsluttende rundene i Stavanger sentrum, gikk det
ikke lang tid før Borgersens reise over.
Joker-sjef Gino van Oudenhovde skulle gjerne sett 33-årigen med friske bein
inne på de lokale rundene.
– Det var en teknisk avslutning i dag. Vi kunne trengt en sterk rytter som
Reidar. Tulik (etappevinner) viste at det går an å få det til, sier
sportsdirektøren til procycling.no.
– Jeg synes vi fikk markert oss godt og kjørt et offensivt ritt. Det er ikke
veldig lett å få til noe. Vi har hatt massespurter nesten hver dag her.
Kanskje manglet vi noe i finalen i dag. Men det er godkjent.
– På lagtempoen var vi fjorten sekunder bak Øster Hus. Det er de små marginer
vi snakker om. Vi skulle gjerne bevist at vi er det beste lagtempolaget i
Norge, men sånn ble det ikke.
Neste år mister Joker Merida Vegard Breen til Lotto Belisol. Se ikke bort ifra
at Gino van Oudenhove signerer en rytter med spurtegenskaper før
2014-sesongen.