Kallenavnet kom på grunn av Breens unike taktiske egenskaper.
Fire sesonger senere skilles de. Van Oudenhove skal fortsette å hjelpe unge
norske talenter i Joker Merida. Vegard Breen får oppfylt drømmen om å bli
proff.
Fra 1. januar sykler han for det belgiske verdenstourlaget Lotto Belisol.
Kontrakten strekker seg over to år, som er et krav fra UCI.
procycling.no møtte en overlykkelig unggutt hjemme i leiligheten på Maura
mandag, hvor han tok imot oss og P4, representert ved procycling.no-blogger
Sigurd Sollien, til en eksklusiv seanse.
– Etter Glava Tour snakket Joona med forskjellige lag. Målet var å skaffe meg
en lærlingkontrakt i høst. Jeg hadde ikke mange toppresultater og vinner
ikke mye, derfor så jeg for meg å måtte begynne i et prokontinentallag, sier
Vegard Breen til procycling.no.
Men slik ble det ikke. I starten av juni vant han etapperittet Ronde de l’Oise
sammenlagt.
– Etter at jeg vant Ronde de l’Oise i juni ble det prat om større lag med én
gang. Da ble alt satt litt på vent, og det gikk noen uker uten at jeg visste
så mye, forklarer Breen.
Da forklarte Van Oudenhove sjefen om Breen, og nevnte Alexander Kristoff og
Lars Petter Nordhaug som han hadde gått glipp av tidligere. De pratet i 45
minutter før de skilte lag med en melding som var lovende for Norges neste
proffsyklist.
– Kom til bussen vår i morgen, sa Sergeant.
Da Van Oudenhove og Laukka kom til bussen dagen etter var beskjeden klar.
– Vegard Breen kan signere hos oss.
For Breen ble det helmaks. Da han satte opp ønsker og tanker rundt et
eventuelt proffliv for Gino Van Oudenhove, var Lotto Belisol øverst på
ønskelista.
– Jeg var tidlig klar på at Lotto passer meg bra. Jeg har sett de kjøre under
Glava Tour og har fått et inntrykk av hvordan de fungerer. Det er noen store
stjerner på laget som André Greipel, Jurgen Van Den Broeck, Jelle Vanendert
og nysignerte Tony Gallopin. De vil kjøre inn resultater, men samtidig er
det muligheter til å være med å bidra som hjelperytter til at laget vinner,
forklarer den alltid reflekterte Breen.
Samtidig har laget en klar klassikerprofil og en stall som gjør at det er
plass til en rytter som Breen i de største klassikerne allerede til våren.
– Jeg har kjørt nok på brostein til at jeg vet at jeg liker det og er god på
det, slår han fast.
– De har noen stjerner, men det bør være plass til de som skal utvikles. De
har noen andre unggutter, og det er plass til at vi skal få prøve oss. Det
er mange klassikere i løpet av våren. Jeg er ikke noen superklatrer, men
hvis man har to bakker ved siden av hverandre, hvor den ene er på asfalt og
den andre er på brostein, da kan jeg slite opp asfaltbakken, men være først
opp den på brostein, forteller han.
– Jeg følte det ganske tidlig i år at jeg var god nok til å bli proff. Men som
sagt så er jeg ingen rytter der seirene drysser på. Det ville bli vanskelig.
Vi måtte selge inn nivået mitt og potensialet. Jeg forsto ganske tidlig på
Gino at han ikke ville ha meg på laget neste år. «Nå må du ut», sa han.
Samtidig har mange fokusert på Breen og proffsjansene. Selv er det noe han har
tenkt mye på, men det ytre presset har han aldri brydd seg om. Han har
derimot satt knallharde krav til seg selv og lagt stort press på egne
skuldrer.
– Det er en lettelse at alt er i orden, sier han.
Moren (Solveig) og faren (Einar) blir trukket fram først, før han også nevner
mannen han leier leilighet av. Alf-Roger Holme har også vært arbeidsgiver på
Råholt Sykkel og Sport.
Men den største jobben har han gjort selv, sammen med sine lagkamerater og
ledere.
– Jeg er veldig takknemlig til Joker, treneren min Lars Kristian Johnsen, Gino
og Birger Hungerholdt. Jeg mener Joker har vært en veldig god plattform
for utviklingen min. De hadde tro på meg fra dag én og matchet meg bra hele
veien, forklarer Breen.
– Jeg tror ikke det. Jeg er ikke en ryttertype som Sondre Holst Enger, Edvald
Boasson Hagen eller Alexander Kristoff. De hadde blitt proffer, eller blir
proffer, uansett.
Breen selv kan nesten ikke vente på at profflivet skal starte. Før det venter
sesongavslutningen med Joker Merida, før han skal på leilighetsjakt i
spanske Girona. Finner han noe som passer blir det basen for 23-åringen.
Han kjenner ingen av de nye lagkameratene personlig, men er ikke bekymret for
det.