Med en fjelletappe høyt oppe i de italienske Dolomittene ble det en svært
uortodoks åpning av Polen rundts 70. utgave lørdag.
Til heder for Pave Johannes Paul II, startet det sju dager lange
WorldTour-rittet i Trentino, en region den avdødde paven tilbrakte mye tid.
I tråd med arrangørens religiøse tema, passet det derfor fint at Lampres Diego
Ulissi sto frem som etappevinner.
I et mylder av svært prominente navn og med to kategoriserte fjelltopper forut
for målgang på fjellsiden av Madonna di Campiglio (1450 meter over havet),
var det et aldri så lite «underverk» da unge Ulissi spurtslo John Darwin
Attapuma (Colombia) og polske Rafal Majka (Saxo-Tinkoff). Den lovende
italieneren tok dermed sin første WorldTour-triumf siden Giro d’Italia 2011.
Wiggins mistet kontakten med teten da ti kilometer gjensto, mens Nibali var
borte fem kilometer før mål. Begge havnet drøye ni minutter bak vinneren.
Verken Nibali eller Wiggins har konkurrert siden Giro d’Italia i mai. Det var
rittet hvor førstnevnte fremsto som dominant vinner, og sistnevnte måtte
bryte grunnet sykdom og skade. Italienske Nibali bruker Polen rundt som
oppladning til Vuelta a Espana.
Med store spørsmålstegn knyttet til britens form ønsker sir Bradley imidlertid
ikke å dra til Spania, men i likhet med sin italienske konkurent, ønsker han
å være i toppform til VM i Firenze i slutten av september. Dog hvis dagens
etappe av Polen rundt er noen pekepin, har begge et godt stykke igjen til
toppformen.
Både Team Skys og Astanas sportsdirektører gjorde sitt for å avdramatisere
prestasjonene.
– Dette er dag én av Bradley oppbygning etter skade og skydom, sier
Sky-sportsdirektør Dan Hunt.
– Vi er ikke bekymret over (Nibalis) prestasjon i dag. Han kom hit press og er
klar for resten av uken, sier Astana-direktør Guiseppe Martinelli.
Søndag venter nok en fjelltoppavslutning.
Italieneren vant med flere sykkellengder. En imponerende prestasjon som gav
24-åringen både etappeseier og den gule ledertrøyen på rittets åpningsdag.
Thor Hushovd deltar også i rittet og krysset målstreken 35 minutter bak vinner
Ulissi.