Med sine 25 år, 189 centimeter og 86 kilogram sikret han seg fire seirer i
årets Tour de France. Det sikret ham status som tourens beste massespurter.
– Kittel var utrolig sterk. Jeg trodde ikke at han skulle komme seg gjennom
Alpene, men han var bra der også. Det er ikke tvil om at han har hevet seg
mange hakk i år sammenlignet med i fjor, sa Alexander Kristoff til
procycling.no på Champs-Élysées etter tyskerens fjerde seier.
Med fasit og 21 etapper i hånd kan man trygt si at briten har sine ord i
behold. Allerede på den første etappen i årets Tour de France viste Kittel
seg sterkest. Da Cavendish og André Greipel var borte sto tyskeren fram og
var raskest på de siste 150 meterne.
– At han har vunnet fire ganger i årets tour viser at jeg spurtet ganske bra
på den første etappen. Det var den raskeste mannen i Tour de France som slo
meg, forklarte Kristoff etter at touren var ferdig.
Kittel gikk i foreldrenes sko og studerte ved idrettslinja i Erfurt. Det var
mens han var student der han vant sitt første mesterskap;
landeveismesterskapet for juniorer.
Det bekreftet han i 2010. Da tok han bronsemedaljen i temporittet i U23-VM.
Han var 24 sekunder bak gullvinner Taylor Phinney (BMC Racing Team).
2010 var også året da Kittel syklet ritt i Norge. Da vant han en etappe i
Festningsrittet etter å ha avsluttet best i ei liten gruppe. Sammenlagt ble
han tredjemann.
Da omtalte procycling.no tyskeren som «tempospesialist» etter hans bravader i
U23-mesterskapene. Men i 2011 ble det andre boller.
Før det nederlandske laget signerte ham hadde han syklet for kontinentallaget
Thüringer Energie Team.
Kittel fulgte opp med å vinne fire etapper i Polen rundt før han debuterte i
et treukersritt med deltakelse i Vuelta a España.
Der vant han den sjuende etappen foran Peter Sagan og Oscar Freire. Den
slovakiske stjernen var sjanseløs mot tyskerens kjempekrefter. Du kan se
video av spurten under.
I tillegg kom han i medienes søkelys da det på vinteren ble klart at han var
mistenkt for bloddoping etter å ha brukt UV-stråler til å behandle blodet
sitt.
Det kom som et sjokk på tyskeren.
For Cavendish var to etappeseirer uvant kost. Fra 2008 til og med 2012 vant
han 23 etapper i touren og ikke færre enn tre i noen av utgavene.
– Cavendish får tøffere konkurranse nå. Før var han enerådende og dominerte
totalt. Nå har han skikkelig konkurranse i Kittel og Greipel, sa Kristoff
til procycling.no etter den 21. etappen i årets tour.
Bare framtiden vil vise om Kittel vil ta over britens rolle og dominere
massespurtene. Med fire etappeseirer i Tour de France 2013 er det ingen tvil
om at tyskeren hvert fall utfordrer Cavendish om å bli omtalt som verdens
beste spurter.