Inn mot norskesvingen langs Champs-Élysées, satt 29-åringen i brudd i en kort
periode.
Belkin-rytteren både åpnet og avsluttet rittet sterkt. I perioden imellom var
han i all hovedsak låst til lagkapteinene Bauke Mollema og Laurens Ten Dam.
Etter avslutningen i Paris, ba vi sportsdirektør Frans Maassen om å oppsummere
Nordhaugs innsats.
– Han var sterk i den første uken, så slet han litt mer etter det. I den
avsluttende uke var han tilbake på svært høyt nivå. Han kan være fornøyd med
sin egen innsats.
– Det var riktig, og det var aldri noen tvil om det, sier Maasen til
procycling.no.
Høydetreningen ga positive utslag under oppkjøringrittet Tour de Suisse. I
Alpene, og spesielt under etappen opp Alpe d’Huez, har vestfoldingen også
vist styrke under Tour de France-debuten.
– Jeg vet ikke om det var høyden, men jeg har kjent meg sterkere og sterkere
utover rittet, innrømmer Nordhaug.
Maassen håper opplevelsen gir ham mer selvtillit foran kommende versjoner av
rittet.
– Dette var hans første Tour de France og han hadde et sterkt ønske om å være
her. Nå vet han hva det innebærer og det har gitt ham mer selvtillit. Noen
ganger tviler han på egenskapene sine, men han må tro på at han også kan
gjøre det bedre enn i denne utgaven av touren.
– På Alpe d’Huez var han meget sterk, og der måtte han vente på Bauke Mollema
(som var syk, vår anm.). Etter det ble han bare sterkere og sterkere. Vi var
nødt til å forsvare Baukes plassering i sammendraget, og i starten lå også
Laurens Ten Dam på topp 10-listen. Det gjorde det hele litt låst for Lars
Petter.
– Det var stort å komme inn og se Eiffeltårnet i det fjerne. Det er noe man
har drømt om i mange år, sier Nordhaug til procycling.no.
– Noen ganger er det så hardt at man tenker det hadde vært godt å brekke
kragebeinet og bli ferdig med det. Men bortsett fra det er det utrolig stort
å få være med på dette. Det er en stor forskjell på å være proffsyklist og
kjøre Tour de France, og ikke å få gjøre det. Når man først har kjørt det,
får man lyst til å komme tilbake og kjøre inn noen resultater, også.
– Jeg tror det passer ham bra. Han er en rytter for etapperittene, men han kan
også gjøre det bra i endagersritt. Han har allerede bevist at han kan slå de
store navnene. Det gjorde han blant annet i Canada i fjor. Det er en bra
løype for ham i Firenze, men det er selvsagt mange andre som ønsker å gjøre
det bra der, påpeker Maassen.
Naturlig nok har ikke nordmannen tenkt så mye på VM de neste tre ukene, men
han har i hvert fall lagt en slags plan for hvordan han skal ankomme
mesterskapet i best mulig slag.
Foreløpig inneholder ikke den Vuelta a España.
– Nå skal jeg bare slappe av og gjøre akkurat det som passer meg. Så sykler
jeg Arctic Race og Tour des Fjords, men etappene passer ikke meg, så det
blir mest å rulle med.
– Deretter håper jeg å kjøre opp en formtopp i VM. Trolig kjører jeg rittene i
Montreal og Quebec, avslutter nordmannen.