Vel gikk luften fullstendig ut av ballongen oppover Col de la Croix Fry – men
så var det da også den tøffeste etappen i årets Tour de France.
– Jeg er veldig fornøyd med at jeg er så bra så sent i løpet. Selv om jeg gikk
tom, betyr ikke det at jeg er dårlig. Man må han gode bein for å komme med i
et brudd på en slik etappe, sier Lars Petter Nordhaug til procycling.no.
Hans nedadgående kurve i sammendraget, har gitt nordmannen og Robert Gesink
friere tøyler hos nederlenderne.
Nordhaug forteller at planen var å få Gesink med i kampen om etappeseieren.
Ettersom laget tilsynelatende hadde kontroll på sine viktigste menn i
hovedfeltet, fikk vestfoldingen lov til å gå etter.
– Bruddet var såpass stort, og jeg følte meg bra. Vi snakket litt oss imellom,
og ble enige om at jeg skulle støte meg opp. Hadde det blitt problemer bak,
kunne jeg enkelt ha sluppet meg ned igjen.
Blant disse satt også etappevinneren som skulle vise seg å bli portugisiske
Rui Alberto Costa.
Ettersom mange ryttere falt av over de neste to fjellene, begynte 29-åringen
så vidt å tenke tanken om en mulig etappeseier.
– Jeg tenkte på det etter hvert. Jeg var ganske dårlig opp Madeleine da jeg
satt i den andre gruppen. Men vanligvis blir jeg bedre og bedre utover
etappen. I den neste stigningen følte jeg meg mye bedre. Da gikk det lett å
sitte med.
– Da vi tok inn såpass mye på Rolland foran det siste fjellet, begynte de å
bli åpent. Da var det klart at seieren kom til å stå mellom noen i den
gruppe. Man tenker jo over det, innrømmer Nordhaug.
– Jeg gikk stjernetom i den siste bakken. Jeg hadde ingen sjanse, sier
Nordhaug som slapp allerede i starten av bakken.
Rui Costa hadde så vidt startet showet sitt. Han kjørte seg enkelt opp til
Pierre Rolland i tet, og kjørte solo inn til sin andre etappeseier i årets
tour.
– Alt kan skje mot slutten. Rui Costa kunne gått tom han og, men nå var det
jeg som gikk på en smell.
– Jeg så på ham litt tidligere, og han satt enkelt med. Han virket utrolig
sterk. Han var helt overlegen i Sveits rundt, og slik han kjørte da han vant
her om dagen også.
Det viktigste nå er at formen er stigende i den siste uka av bruddet.
– Det er den hardeste etappen i touren, og når man sitter med de guttene i
brudd, tenker man jo at det skal holdt hardt. Men jeg må jo begynne å prøve,
også. Det kan komme flere Tour de France, avslutter Nordhaug før døra
klapper igjen bak ham og Belkin Procycling Team fortsetter videre mot
lørdagens etappe i Annecy.