Europcar-laget, og dets forløpere, har flere ganger vært nær ved å bli lagt
ned.
Gang på gang har Jean-René Bernaudeau vært på intensiv sponsorjakt for å kunne
fortsette sykkelsatsingen.
For to år siden så det ekstremt mørkt ut, men til slutt klarte franskmannen å
smiske seg inn hos Europcar.
På mandagens hviledag i Tour de France kunne imidlertid Bernaudeau fortelle at
Europcar fortsetter sponsingen i to nye år.
I tillegg til sponsornyheten, fikk også lagets supportere en annen
gladmelding. Lagets to største stjerner, Thomas Voeckler og Pierre Rolland,
skal nemlig ha forlenget kontrakten. Sistnevnte har vært ryktet til Astana,
men blir altså hos franskmennene.
– Vi har det bra der vi er. Jeg vet ikke om jeg vil avslutte karrieren min i
laget til Jean-René. Jeg føler at vi har et opplegg med forhold hvor vi
utvikler oss, sier Voeckler.
Europcar har hatt en tung Tour de France-seier og har ennå ikke vært i
nærheten av en etappeseier.
Laget kom seg ikke med i bruddet på den franske nasjonaldagen, og hevnet seg
ved å kjøre hardt i feltet. Det sørget for at bruddet ble hentet og Chris
Froome vant etappen. Det gjorde at briten overtok klatretrøyen Rolland
kjemper for å ha i Paris.
Også Nairo Quintana og Mikel Nieve har passert Rolland i kampen om
klatretrøyen. Franskmannen vil nok gjøre det han kan for å ta tilbake trøyen
og forsvare Voecklers seier fra i fjor i Alpene.
Euskaltel og Vacansoleil står fortsatt uten hovedsponsor foran neste sesong og
går en usikker fremtid i møte.