Den 173 kilometer lange etappen dagen etter var vindutsatt. Derfor kom Lars
Petter Nordhaugs lag forberedt til start.
– Vi ga full gass etter byer og ut på rette strekker. Vi hadde gått veldig
nøye igjennom hva vi skulle gjøre, sier Lars Petter Nordhaug til
procycling.no.
I forkant av etappestart snakket Belkin-sjefene med Omega Pharma-Quick Step og
fikk høre at de hadde lignende planer.
– Det stemmer at vi hadde en liten allianse med dem, bekrefter Nordhaug.
Denne ble noe framskutt da sidevinden inntraff noe før, samtidig som tyske
Marcel Kittel hadde trøbbel med kjedet på sykkelen sin.
Da hev Omega Pharma-Quick Step alle mann til pumpene og kjørte så hardt at
fraksjoner oppsto i hovedfeltet. Kittel er som kjent en utfordrer for Mark
Cavendish i poengsammendraget.
– Vi skjønte at vi burde slå til der, og Quick Step tenkte samme tanke. Det
var heldig for oss at Marcel Kittel ble kjørt av. Da ønsket Quick Step å gi
full pinne, sier sportsdirektør Nico Verhoven til procycling.no.
Noen få kilometer senere punkterte Alejandro Valverde, men nederlenderne
avviser at de burde ha avbrutt sitt angrep på grunn av den hendelsen.
– Hvis man må vente, må man vente på alle. Da måtte Marcel Kittel ha kommet
tilbake, og alle andre. Vi kunne ikke vente fordi noen punkterte, mener
Verhoven.
– Det var mange velt i fjor og. Da rammet det laget vårt også, og ingen ventet
da. Dette er Tour de France, og man sier at «I Tour de France venter man
ikke på noen», legger han til.
Chris Froome var ikke helt enig i den vurderingen:
– Det var en ulykkelig situasjon for Valverde. Han punkterte og Belkin-laget
satte opp tempoet. Jeg håper at ingen gjør det mot meg om jeg får problemer.
Ifølge nordmannen var det ikke spesielle ryttere eller lag i sammendraget de
ønsket å ramme.
– Vi ga full gass og konsentrerte oss om laget vårt. Så får det heller være
kaos bak.
Han lå foran sammen med Robert Gesink til Saxo-Tinkoff-laget overtok
tempostyringen i front av feltet.
Da falt også Froome av, mens både Ten Dam og Mollema holdt stand.
– For min egen del var jeg glad for at jeg kjørte bra i sidevinden. Jeg lå
foran og matet på. For meg og Robert Gesink var det bare å gi alt vi kunne
til det var tre mil igjen. Vi tømte oss helt for krefter, og det er slik man
må gjøre det i sidevinden.
Nordhaug får også ros av sportsdirektør Frans Massen. Han forteller at
vestfoldingen ikke bare har positive opplevelser fra sidevindskjøringen
tidligere.
– Lars Petter var veldig glad etterpå. Da han var yngre fryktet han ofte
Rabobank-laget. Han klarte seg fint i dag og gjorde en bra jobb for oss.