For walisiske Geraint Thomas var synet av paradegaten i Nice hovedmålet, da
Tour de France-sirkuset inntok kystperlen med lagtempo i sin
jubileumsutgave.
Edvald Boasson Hagens lagkamerat pådro seg brudd i bekkenet under
åpningsetappen. Siden har hver kilometer blitt en kamp for å overleve.
– Etappen min var fram til promenaden i dag (den første kilometeren,
red.anm.). Da jeg klarte det, tok jeg med meg selvtilliten videre og ga alt
jeg hadde, sier Thomas til procycling.no – og innrømmer at han satt og
regnet på tidslimeten i før start:
– Så varmet jeg opp ekstra, tok et par kopper kaffe og motiverte meg som om
jeg skulle kjøre OL-finalen en gang til!
Skaden til Thomas gjorde imidlertid at han ikke klarte å reise seg fra setet
ut fra starten. Dermed var det en reell fare for at han kunne miste
lagkameratene sine allerede der, og bli overlatt til seg selv på den 25
kilometer lange tempoetappen.
– Selv om man varmer opp godt, er det vanskelig å komme seg opp i 55 til 60
kilometer i timen med en slik skade. Det blir rett og slett trøblete å
akselerere ut fra starten, sier Kurt Asle Arvesen til procycling.no.
Han har to OL-gull i banesykling, og har vanligvis i oppdrag å lede laget ut
av startblokkene.
Denne gangen ble den oppgaven overlatt til Edvald Boasson Hagen.
– Det er som med banesykling. Det smeller med en gang, og så er det over.
Fellesstarter er mer konstant og langvarig smerte, fordi man rekker å tenke
over hva man holder på med.
– Her gjør man det bare. I overført betydning er det som å stikke seg med en
kniv. Smerten er der med en gang, før det hele er over. Det er ikke som om
noen vrir armen bak ryggen din i tre timer, sier han og ler av sin egen
analogi.
Lagkameratene hans var i mål 45 sekunder før, og tok tredjeplassen på etappen
bak Orica GreenEDGE og Omega Pharma-Quick Step.
Dermed ble det ikke gul ledertrøye på Boasson Hagen, men laget kunne likevel
si seg fornøyd med å ta sekunder på Alberto Contador, Jurgen Van Den Broeck
og flere av de andre sammenlagtkandidatene.
Etterpå snakket de fleste likevel om det heroiske bidraget til mannen som ofte
lyder økenavnet «G».
– Helt utrolig, sier Dave Brailsford utenfor Team Skys lagbuss.
– Dette inspirterte lagkameratene hans.
– Geraint var veldig sterk på de rette strekkene. Da fikk han satt seg ned
ordentlig og tråkket på.
– Det er ganske imponerende å sykle med brudd der. Heldigvis blir det ikke
verre av å sykle. Det er sterkt med den smerten der, svar Boasson Hagen på
spørsmål fra procycling.no.
– Det spørs litt hvordan man ser for det. Når man er der ute, kjører man for å
vinne. Det er ingen som klarer å kalkulere et tidstap på to-tre sekunder mot
de argeste konkurrentene. Derfor var det synd for Edvald, men like greit for
laget og for Chris Froome. Når slipper de å bruke krefter på å forsvare
trøya, og de ser nok det positive i det.
– Jeg vet nok litt for lite om skaden hans, men generelt sett er alt en har
ekstra en byrde under Tour de France. Selv om det bare er et skrubbsår, så
trenger man at kroppen fokuserer på å restituere beina i stedet for andre
skader. Det gjør at de daglige tingene utover det å sitte på sykkelen i
mange timer, blir enda mer slitsomt, sier Arvesen.
I motsetning til Geraint Thomas, klarte ikke Ted King (Cannondale) å komme seg
gjennom lagtempoen raskt nok. Amerikaneren har slitt med en separert skulder
etter en velt i staren av touren og var syv sekunder for seint ute til å
rekke makstiden. Han blir dermed kastet ut av rittet.