Det betyr at en av klodens raskeste avsluttere mest sannsynlig vil ikle seg
den gule ledertrøyen i Bastia.
Og den raskeste av dem alle, er Mark Cavendish. Sprinteren fra Isle of Man
legger ikke skjul på sine intensjoner foran åpningsetappen i Porto Vecchio.
– Jeg har hatt ledertrøyen i både vueltaen og giroen. Den eneste trøyen jeg
ikke har hatt på meg, er den gule ledertrøyen. Det er ikke bare et av de
mest ikoniske symbolene i sykkelsporten, det er et av de mest ikoniske
symbolene i idretten. Å ha på den trøya, om det så bare skulle vært for en
dag, er noe enhver rytter har drømt om som liten. Det hadde vært en nydelig
ting, fortalte Cavendish på Omega Pharma-Quick Steps pressetreff på Korsika.
Det vil gjør ting ekstra vrient for Alexander Kristoff, André Greipel og de
andre utfordrerne.
I fjor måtte Cavendish agere som hjelperytter for Team Sky i perioder.
Resultatet ble en overgang til det belgiske superlaget etter kun én sesong i
skyggen av Bradley Wiggins.
Likevel vant han tre etappeseirer det året.
Under pressekonferanse fortalte Cavendish at han ser for seg at den gule
ledertrøyen kan skifte eier hver dag i løpet av åpningsuken.
Samtidig vet han at hans Omega Pharma-Quick Step er blant lagene som kan
forsvare en eventuell sammenlagtledelse under lagtempoen i Nice på dag fire.
Men for i det hele tatt å være på skuddhold av gul trøye under den hektiske
touråpningen, er man nødt til å beherske de forræderiske veiene på Korsika.
procycling.no spurte Cavendish om de trange, svingete veien vil gjøre
lørdagens åpning til en farlig etappe.
– For å være ærlig, ja. Det blir litt mer farlig enn det hadde blitt senere i
rittet. Det er åpningen av touren, og det er nervøst i feltet. Det vil gå
noen velt. På trange veier, på den første dagen – når alle har friske bein,
tror jeg vi kommer til å se noen ulykker. Jeg håper alle kommer seg
helskinnet igjennom det. Det står mye på spill og mange lang kommer til å gi
full gass, sier han til procycling.no.
Den kvikke briten tror likevel ikke at gaven til sprinterne vil endre den
sedvanlige dynamikken for en åpningsetappe i Tour de France.
– Nei, det tror jeg ikke. Det blir omtrent som andre årganger som har startet
med en etappe for de klatresterke sprinterne. Det går et mindre brudd, og
lagene som går for etappeseieren kommer til å kontrollere det.
Tour de France åpnet med en flat etappe i 1966, men da kom Rudi Altig alene
til mål og vant med 47 sekunder på nestemann. Året før vant Rik Van Looy en
massespurt på den første etappen, før det ble arrangert lagtempo senere på
ettermiddagen.