Pat McQuaids grep om makten i UCI virker svakere enn noen gang.
Presidenten for det internasjonale sykkelforbundet har kommet under
ytterligere press den siste tiden. Denne gang fra internt hold i UCI, etter
at en knusende rapport om hans lederskap ble presentert på toppmøtet i
Bergen forrige uke.
Ifølge Inside the Games prøvde McQuaid å blokkere rapporten, men den 63 år
gamle iren lyktes ikke med forsøket.
Rapporten ble lagt frem av Mike Plant, tidligere president for det amerikanske
sykkelforbundet og nåværende medlem av UCIs mektige styringskomité.
Det konkrete innholdet i rapporten er ikke blitt gjort kjent for allmenheten,
men Brian Cookson, president i det britiske sykkelforbundet, har likevel
reagert kraftig på informasjonen som kom frem på møte.
– Jeg må respektere konfidensialiteten i styringskomiteen med hensyn til
innholdet i saksdokumentene. Men jeg ble opprørt over hva jeg fikk høre, og
jeg har blitt forsikret om at informasjonen skal undersøkes videre, skriver
den 61 år gamle briten i bloggen sin.
McQuaid har gjentatte ganger benektet ethvert kjennskap til Armstrongs
ulovlige virksomhet. Men måten han har ført kampen mot doping har vært
kraftig kritisert, og irens aggressive motangrep har etter hvert gjort han
svært upopulær blant sykkelsamfunnets medlemmer.
– Jeg tror Pat (McQuaid) har akseptert det faktum at vi behøver en uavhengig
granskning, men likevel har ingenting skjedd, sier Cookson til The Times
fredag.
For snart tre uker siden kunngjorde Cookson at han tar opp kampen mot McQuaid
i det kommende presidentvalget. Cooksons kandidatur virker å ha fått støtte
fra den russiske oligarken Igor Makarov, som også er en del av UCIs
styringskomité.
McQuaid har fungert som sportens mektigste administrator siden 2005 og håper å
bli valgt til en ny fireårs periode under kongressen i september. Han var
derfor raskt ute med å avsløre de han karakteriserte som Cooksons «tvilsomme
støttespillere».
Cooksen ble overtalt til å stille som presidentkandidat da kommisjonen som
skulle etterforske de angivelig forbindelsene mellom Armstrong og UCI
kollapset i januar. UCI brukte om lag 13 millioner kroner på å drifte
kommisjonen som aldri møttes.
– Folk har inntrykk av at i sykkelsporten feier man ting under teppet. Sporten
blir dratt ned i dritten hele tiden på grunn av disse påstandene, sier
Cookson – som har vært medlem av styringskomiteen i UCI siden 2009.
Nå er McQuaid avhengig av sitt nye hjemland, Sveits, og at forbundet der
velger å gi ham støtten han behøver for å stille til valg nok en gang.
Men nominasjonen fra det sveitsiske forbundet har også vært preget av
forvirring. Ifølge Velonation har McQuaids støtte blitt utfordret av tre
medlemmer fra det sveitsiske forbundet, men at nominasjonen likevel står ved
lag foreløpig.
Mens han hopper fra forbund til forbund som en varm potet begynner det nå å
haste for McQuaid. Nominasjonen bør være i orden i god tid før kongressen i
september.
– Jeg har faktisk fått brev og e-mail fra forbund rundt om i hele verden, og
mange av dem har insitert på at jeg fortsetter. Det har riktignok vært snakk
om at jeg burde trekke meg, men jeg står for arbeidet jeg har gjort. Ingen
er perfekte. Folk gjør feil og jeg har også gjort feil. Man må lære fra de
feilene og komme seg videre. Arbeidet jeg har gjort på visse området taler
for at jeg blir valgt igjen, fortalte McQuaid den gangen.