Thomas Voeckler (Europcar) har virkelig funnet rytmen med tre triumfer på bare
åtte dager.
En treig start på sesongen ble fulgt forsterket av et kragebeinsbrudd under
Amstel Gold Race i april og en dramatisk velt under Belgia rundt bare noen
uker senere.
– I løpet av min karriere har jeg alltid hatt litt tur, men i år har jeg ikke
hatt noe flaks, sier Voeckler til L’Équipe.
Men etter etappeseire i Critérium du Dauphiné og Route de Sud, samt
sammenlagtseier i sistnevnte, virker franskmannen mer enn klar for Tour de
France om to ukers tid.
En topptrent og seierssulten Voeckler er gode nyheter for det grønnkledde,
franske laget som ennå ikke har signert noen ny sponsoravtale med
billeiefirmaet Europcar.
Senere ble det kjent at Rollands kortisol-nivåer var ekstremt lave og at han
aldri burde ha startet. Kortisol er et hormon som dannes i binyrene og dets
nivå i kroppen er avhengig av en rekke faktorer.
Når kroppen er stresset – i forbindelse med ritt eller trening – forventes
nivået å være høyt. I Rollands tilfelle derimot, var kortisol-nivået lavere
enn normalt. Ifølge retningslinjer nedsatt av MPCC (Bevegelsen for en
Troverdig Sykkelsport), hvor Europcar er et medlem, burde ikke Rolland ha
startet etappen.
President for MPCC, tidligere rytter og sportsdirektør Roger Legeay, er
«forbauset» over at Rolland fikk tillatelse til å starte og ser på saken som
«kritikkverdig». Legacy var på UCI-møte i Bergen forrige uke, og i samtale
med procycling.no kunne han forklare de generelle implikasjonene av Rollands
lave nivåer med kortisol. Dog ville han ikke kommentere denne spesifikke
saken inngående.
Lave nivåer av kortisol er ingen alvorlig fare i seg selv, men i likhet med
hematokritt-grensen på 50 prosent satt under EPO-eraen, setter det lave
kortisol-nivået i gang alarmklokkene. Hvis en rytteren bruker kortison (den
syntetiske versjonen av kortisol) over en tidsperiode, reduseres kroppens
naturlige produksjon av kortisol, og stoler i stedet for på eksogen
kortison. Når en rytter reduserer eller stopper med injeksjoner av kortison,
tar det tid før den starter naturlig produksjon av kortisol.
– Slike kontroller er for å sjekke rytternes helse. Det er ikke
dopingkontroller, fastslår Legeay.
Helsemessige bekymringer til tross, Thomas Voeckler ser ikke for seg at
hierarkiet i Europcar-laget endrer seg før Tour de France starter 29. juni.
– Jeg har alltid sagt at Pierre er vår kaptein. Han har vært topp ti to ganger
(10. plass i 2011 og åttende i 2012), sier den franske veteranen – som
fyller 34 år én uke før touren starter på Korsika.
– Jeg har valgt ikke å kommentere saken og har fokus på mitt eget. Jeg tror
han stiller bra både fysisk og moralsk, konkluderer Voeckler – som søndag
tok sin 40. profesjonelle seier
Sammen med Thibaut Pinot (FDJ) og Jean Christophe Péraud (AG2R La Mondiale) er
Pierre Rolland vertnasjonens største håp til en fremskutt plassering i
sammendraget i årets Tour de France. Siden 2011 har 26-åringen kommet blant
de ti beste på samtlige fjelltopp-avslutninger.
Voeckler har heller ingen dårlig merittliste hva gjelder Le Tour: fjerdeplass
sammenlagt (2011), tjue dager i gult (10 i 2004 og 10 i 2011) fire
etappeseire (én i 2009, én i 2010, to i 2012) og polka dot-trøyen (2012).
Hvem av dem som skal lede Europcar-laget under den hundrede utgaven av Tour de
France avgjøres forhåpentligvis ingen andre steder enn ute på landeveien.