Critérium du Dauphiné regnes som det viktigste oppkjøringsrittet til Tour de
France, sammen med Sveits rundt.
Det franske etapperittet er i år hardere enn det sveitsiske, og de fleste
sammenlagtfavorittene til Tour de France har dermed lagt reisen til
Frankrike i starten av juni.
I fjor vant Bradley Wiggins rittet, før han som kjent vant touren i overlegen
stil. Men lenge har det vært sett på som en ulempe å vinne Critérium du
Dauphiné om du hadde ambisjoner i verdens største sykkelritt.
Én av dem som håper på å kjempe om en fremskutt plassering i årets Tour de
France, er Jurgen Van den Broeck. Belgieren er en mann som ofte sniker seg
under radaren, men Lotto-rytteren har to topp 5-plasseringer fra Tour de
France.
Topp fem har Van den Broeck også vært i Dauphiné de siste tre årene, og han
dro også med seg en etappeseier for to år siden. I år er det tvilsomt at vi
får se den angrepsvilje belgieren så langt fremme. Han innser nemlig at det
er vanskelig å holde toppform fra tidlig juni til sent juli.
– Hovedfokuset i touren er den tredje uken. De som er i toppform allerede nå,
kommer til å slite der.
– En seier, slik som for to år siden, ville vært bra for selvtilliten. Jeg vil
være fornøyd om jeg kan være med på å lage et morsomt ritt. Et godt resultat
vil uansett være et pluss.
Sportsdirektør Herman Frison virker ikke til å være av den helt samme
oppfatningen som sin elev.
– Målet er å kjøre godt i sammendraget, sier han.
– Vi ville ikke nevne en spesifikk plassering, men han må ende topp ti. Jo
høyere, jo bedre, selvfølgelig. Touren er hovedmålet, men alt man kan ta,
burde man ta. Så hvis han kan ta en etappeseier, ville det vært flott.
Med seg i det franske etapperittet har Van den Broeck blant annet klatresterke
Jelle Vanendert og Bart de Clercq, som også vil jage gode
etappeplasseringer. Rittet starter søndag.