Samarbeidet med ASO, arrangøren av Tour de France, er genialt og vil være en
inngangsport til muligheter andre norske rittarrangører bare kan drømme om.
Samtidig er naturen storslått og vil gi en helt unik ramme rundt rittet.
Men etter mandagens pressekonferanse hvor rittet ble presentert, sitter vi
fremdeles igjen med flere spørsmål enn svar.
Spesielt rundt det sportslige.
Avbrutt av flotte naturbilder av snø, nordlys og midnattssol, alle
ingredienser som ikke kommer til å være en del av rittet på grunn av
plasseringen på kalenderen, fikk vi presentert kart over de fire etappene.
Innlagte klatringer og spurter var klare. Ingen av etappene er spesielt
utfordrende. Noe som er et bevisst og godt valg.
– Rittet er to og en halv uke etter Tour de France så det er litt enklere (å
få lagene til å komme). For det andre må man gjøre alt for lagene. Det vi
gjør først er å sørge for at lagene har det bra. Det ser du på etappene. Vi
har korte overganger og start og mål samme steder, slik at rytterne kan bli
på det samme hotellet. Den eneste overgangen vi har er etter den første
etappen og det er med fly. Vi jobber med Widerøe og har leid fly. Rytterne
vil gå på flyet rett etter massasjen. Vi kommer til å stille kjøretøyer til
disposisjon og hjelpe lagene med å få kjøretøyene fra Europa til Nord-Norge
til området, sier Claude Rach i ASO.
– Først og fremst er det på grunn av datoene. Med seks ryttere kan vi ha flere
lag. Det er også enklere å samle de største lagene med seks ryttere. Vi må
tenke på at de sykler mange ritt, både før og etter rittet. Og til slutt så
er det en policy fra vår side. Hvis du vil ha et attraktivt ritt, spesielt i
et ritt som dette, så blir det mer dynamisk med seks ryttere, forklarer
Rach.
Argumentasjonen er god. Med den enkle løypeprofilen ville det vært enkelt for
et sterkt lag å kontrollere inn til spurt hver eneste dag.
Med seks ryttere blir det verre alene. Spesielt om man vil kjøre et opptrekk.
Det tvinger flere lag til å samarbeide, og det kan bli enklere for
angrepsvillige ryttere å holde inn etter å ha gått i brudd.
Her er det flere spørsmål enn svar. Arrangøren hadde ingen lag å presentere.
Ikke engang norske kontinentallag.
– Vi har relasjoner som vi pleier daglig og ukentlig gjennom hele året. Vi kan
overbevise noen av dem til å komme hit, sier president i ASO, Jean-Etienne
Amaury.
– Vi kan ikke offentliggjøre noen navn nå, men vi er håper at vi kan få noen
topplag.
I det hele var svarene rundt eventuelle lag flytende. Det ble antydet rundt
fem verdenstourlag, før det skulle fylles opp med prokontinentallag og
kontinentallag med en nordisk profil.
– Alexander Kristoff og andre norske stjerner er hjertelig velkommen til
Arctic Race of Norway.
Etter det procycling.no erfarer er også Astana klare for rittet og meget
spente på å komme. Det er også nærliggende å tro at BMC og Thor Hushovd
kommer.
Hushovd har vært en viktig støttespiller for rittet.
På BMCs pressekonferanse i januar, var både Taylor Phinney og Tejay Van
Garderen interesserte i konseptet.
Skulle det blir bekreftet vil ikke Mark Cavendish og Omega Pharma Quick Step
være aktuelle. Lag som har samme finansielle struktur, eller felles
navnesponsor, kan ikke sykle ritt mot hverandre.
Det eneste navnet som Knut-Eirik Dybdal nevnte var Mark Cavendish. I våres
hadde det i forbindelse med et ritt blitt spøkt med at briten kunne komme
til rittet og beholde solbrillene på hele døgnet.
Team Sky skal ikke være aktuelle for rittet. Mens Gino Van Oudenhove i Joker
Merida fortalte at de hadde søkt om å få sykle rittet, men ikke fått en
endelig avklaring på søknaden ennå.