Det er ikke lett å peke på et eksakt øyeblikk da den rosa ledertrøyen bestemte
seg for å henge klistret på Vincenzo Nibali, men det var iallfall lenge før
han angrep i siste stigning på lørdagens etappe.
Den 28 år gamle italieneren hadde like mye kontroll på den snødekte fjellsiden
av alpegiganten Tre Cime di Lavaredo, som han har hatt i rittets to siste
uker. Søndagens avsluttende etappe til Brescia ble derfor en parademarsj med
en uunngåelig konklusjon.
Femdobbelt girovinner Eddy Merckx – som også la grunnlaget for én av sine
triumfer på Tre Cime – ser kvaliteter ved Nibali han liker svært godt.
– Han er min type rytter. Han kjører for å vinne, fra januar til oktober, og
er god i både etapperitt og klassikerne. Nibali har sansen for å angripe og
er en naturlig leder, sier sykkellegenden til la Gazzetta dello sport.
Vittorio Andorni kjørte også opp Tre Cime den gangen Merckx pulveriserte
feltet i 1968 – også da i iskaldt snøvær. 1965-vinner Andorni merker seg
hvordan Nibali har endret karakter etter overgang fra Liquigas til Astana
sist vinter.
– Han føler seg friere etter at han byttet lag. Han har gjort en del feil
tidligere, man har lært av disse, og kjører nå som en moden 28 åring. Han
giftet seg denne vinteren, noe jeg også gjorde vinteren før jeg vant min
giro. Jeg var også 28 år gammel. Det er en nydelig kombinasjon. Han er
lykkelig på og av sykkelsetet nå, forteller Andorni til Eurosport.
Som et resultat av det dårlige været har også flere etapper styrt unna de
høyeste stigningene. Gavia (2.618) og Stelvio-passet, der Cima Coppi ruver
2758 meter over havet, var fjellene som ble savnet mest.
Etappe 19 til Val Martello ble avlyst. Til sammen har omtrent 8000 meter med
klatring blitt fjernet fra årets giroløype, men tredobbelt vinner Felice
Gimondi tror Nibali vil bli husket som en verdig vinner.
– Nibali har kjørt veldig bra. Han har kontrollert alle de farlige angrepene
som en leder. Da Wiggins trakk seg fikk han mer sikkerhet. Han gjorde også
en strålende tempo, noe han ikke var kjent for tidligere. Han er verdig
vinner av giroen, sier Gimondi som vant rittet i 1967, 1969 og 1975.
– Marginene hadde nok vært mindre hvis Wiggins hadde vært med i rittet.
Dessverre hadde han problemer og måtte bryte. Hvis ikke hadde giroen vært
mye mer interessant. Han slet veldig med det dårlige været, selv om han bor
i nord. Nibali er derimot sicilianer, men virket sterk i kulden. Det er litt
merkelig og egentlig omvendt av hva man kunne forvente seg, forteller Moser.
– Han (Nibali) er allerede en svært populær rytter. Han har hatt veldig gode
resultater, men har også endret seg fundamentalt som rytter og også gjort
endringer på det personlige planet. Dette er en god endring, men det er bare
starten. Vi vet ikke hvor god han kan bli. Jeg ønsker ham lykke til,
avslutter Saronni.
Neste naturlige mål for Nibali blir å vinne Tour de France. Nå har han brutt
gjennom vannskorpen og tatt sin plass blant de aller beste etapperytterne.
Sammen med Alberto Contador er han den eneste blant dagens aktive som har
vunnet mer enn én av de tre grand tours.
Men Nibali skal ikke til touren i år, selv om ryktene skal ha det til at
Alexandre Vinokourov forsøker å overtale ham. Vuelta a España blir
oppladningen til VM på hjemmebane i Firenze.