Med Tejay Van Garderen i spissen, har BMC Racing ankommet Tour of California
for å vinne.
Den første etappen var 165 kilometer lang og ble gjennomført i stekende hete i
Escondido.
Området er definert som ørkelandskap og det holdt 34 varmegrader ved starten
av rittet. Det var selvsagt en stor overgang for rytterne som har slitt seg
igjennom en kald vår i Europa tidligere i sesongen.
Thor Hushovd hadde allerede sagt takk for seg da rytterne tok fatt på den
stigningen.
Faktisk endte nordmannen, som ikke har kjørt ritt siden Paris-Roubaix,
fjerdesist av alle startende på etappen.
– Jeg var åpenbart ikke bra i det hele tatt. Dette er det verste været for
meg. Normalt liker jeg å starte rundt 20-25 og bli vant til det, men det var
et stort sjokk for meg. Jeg kommer til å bli bedre i dagene som kommer,
fortalte Hushovd etterpå.
I fjor vant Peter Sagan fem etapper i det amerikanske etapperittet. Mange
regnet nok med at han skulle åpnet seierskontoen i samme ritt natt til
mandag.
Slik gikk det ikke.
Et avmagret hovedfelt ankom Escondido, idet Westra angrep i underkant av fem
kilometer fra streken. Kun temposterke Francisco Mancebo maktet å kjøre seg
opp til 30-åringen.
Da Cannondale-laget ikke var spesielt mannsterke i gruppen, klarte de aldri å
kjøre inn de to i front.
Westra kom inn på oppløpet bak Mancebo, og vant spurten kontrollert.
I gruppen bak var det ingen tvil om Sagan var dagens sterkeste sprinter.
Tour of California består av åtte etapper. Thor Hushovd er eneste norske
deltaker i rittet.
– Målet mitt nå er å komme meg igjennom de varme dagene. Jeg vet det blir
bedre når det blir kaldere og jeg blir vant til varmen.