For halvannen uke siden gjorde Danilo Di Luca comeback etter en
dopingutestengelse.
Tirsdag var han svært nære å vinne den fjerde etappen i Giro d’Italia.
Ringreven angrep i etappens siste andrekategori og fikk med seg colombianske
Robinson Chalapud.
Men det ble litt for tøft. Med omtrent 400 meter igjen måtte Di Luca se seg
innhentet av feltet.
Da utnyttet en rytter på den motsatte siden av karrieren muligheten. 23-årige
Enrico Battaglin var overlegen i spurten, og kunne juble for det som uten
tvil er karrierens største seier.
– Jeg hadde litt uflaks i går (mandag), og i dag ville jeg ta revansje, sier
Battaglin etter seieren.
Bardiani-syklisten vant foran landsmennene Fabio Felline og Giovanni Viscnoti.
– Målet i dag var å beholde ledelsen, og det lyktes vi med, så vi er veldig,
veldig fornøyde, sier Paolini etter målgang.
Én som ikke satt med helt i front, var Bradley Wiggins. Grunnet småluker som
oppsto etter en velt på slutten, tapte briten 17 sekunder til sine
konkurrenter i sammendraget. Det kan vise seg å bli svært avgjørende når
sammenlagtstillingen telles opp i Brescia 26. mai.
Briten ligger nå bak hans største konkurrent, Vincenzo Nibali, i sammendraget,
og har samme tid som fjorårsvinner Ryder Hesjedal. Det betyr at fjorårets
Tour de France-vinner ikke lenger er i førersetet i sammendraget.
Som vanlig gikk det et brudd tidlig på etappen. De syv rytterne som kom med i
tirsdagens var Johan Le Bon (FDJ), Francis Mourey (FDJ), Emanuele Sella
(Androni Giocattoli), Julien Berard (Ag2r), Ioannis Tamouridis (Euskaltel),
Miguel Minguez (Euskaltel) og Pim Ligthart (Vacansoleil).
De syv tapre utbryterne fikk en relativt stor luke på feltet. De hadde over
seks minutter på det meste. I feltet var det Katjusja som naturlig nok tok
ansvar, da de hadde Luca Paolini i La Maglia Rosa.
Etter hvert stabiliserte avstanden seg på rundt fem minutter, noe som er
uvanlig lite for et brudd på en så lang etappe. Grunnen var at Sella kun var
2.39 bak Paolini i sammendraget før etappen. Det innså hans
bruddkompanjonger.
Ligthart, Le Bon, Minguez og Berard angrep fra de tre andre, og dannet en
kvartett i front. Det sørget for at avstanden tilbake til feltet økte litt.
Sella, Tamouridis og Mourey ble raskt tatt igjen av feltet.
Avstanden ble likevel ikke så stor som det man kunne forvente. Vini Fantini
begynte nemlig å ta ansvar i feltet. Med 65 kilometer igjen var avstanden
under fire minutter. Samtidig veltet blant annet Eros Capecchi i feltet.
Det gulkledde laget satte opp et høyt tempo, og plukket jevnt og trutt inn på
de fire i tet. Da avstanden tilbake til feltet var på drøye 40 sekunder,
angrep Berard og Minguez fra de to andre.
Da befant rytterne seg inne i tredjekategorien til Vibo Valentia. Minguez var
tydelig ute etter klatrepoengene, og støtet fra sin franske bruddkompis.
Med 48 kilometer igjen, var det slutt for Ligthart og Berard. Litt senere
måtte også Johan Le Bon kaste inn håndkledet.
Nederlandske Dirk Bellemakers ønsket å hente klatrepoeng, og Lotto-rytteren
angrep fra feltet. Men selv om de begge prøvde, klarte verken Minguez eller
Bellemakers å komme til toppen på tredjekategorien først. Med 42 kilometer
igjen til mål ble Minguez hentet av feltet.
Patrick Gretsch angrep med 41 kilometer igjen til mål, samtidig som flere
spurtere, deriblant Nacer Bouhanno og Mark Cavendish, ikke lenger klarte å
holde følge med feltet.
Tyske Gretsch fikk kort tid senere besøk av Stefano Pirazzi. Italieneren hadde
nok trøkk til å ta tredjekategorien foran Gretsch. Giovanni Visconti tok
tredjeplassen, og overtok dermed den virtuelle ledelsen i
klatrekonkurransen. Duoen i front fikk imidlertid ikke den store luken, og
ble raskt hentet inn igjen av feltet.
I nedoverbakken angrep Leonardo Duque, mens Vincenzo Nibali punkterte.
Italieneren kom seg imidlertid fort opp igjen til de øvrige favorittene.
Også Duque kom i retur til feltet, samtidig som Frederik Willems og Gretsch
angrep.
Noen kilometer før andrekategorien startet, var også Gretsch og Willems hentet
inn. Marco Marcato gikk kontra da duoen ble hentet inn og fikk følge av
Pirazzi. Etter hvert kom også Sylvain Georges, Matteo Rabottini og Carlos
Quintero seg opp.
Vacansoleil-rytter Marcato synes det gikk litt for sakte, og valgte dermed å
angripe, men ble raskt hentet inn. I hovedfeltet var det Katjusja som tok
ansvar for sammenlagtleder Luca Paolini.
Tilbake i front var det Georges’ tur til å angripe. Med 15 kilometer igjen til
mål, tok Sky kontroll i hovedfeltet. Da hadde Georges en ledelse på 40
sekunder.
Med 3,5 kilometer igjen av bakken, angrep den italienske veteranen Danilo Di
Luca. Han hentet raskt inn Georges, samtidig som han fikk besøk av Robinson
Chalapud fra Colombia. Duoen samarbeidet fint, og fikk en god luke tilbake
til det Sky-ledede hovedfeltet.
Chalapud var først på toppen av andrekategorien foran Di Luca og Visconti. Det
betyr at Visconti leder klatrekonkurransen etter tirsdagens etappe.
Selv om duoen hadde fått en fin luke, hadde de ikke gitt opp kampen bak i
hovedfeltet. Det ble en nervepirrende avslutning, og Di Luca ble tatt igjen
med rundt 500 meter til mål.
I spurten var det Enrico Battaglin som var klart sterkest, og tok dermed sin
største seier i karrieren. Fabio Felline tok andreplassen med Visconti på
plassen bak.