I La Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège fikk vi se akkurat hvor god
Carlos Betancur er.
AG2R-rytteren ville kopiere Joaquin Rodriguez angrep i førstnevnte ritt for et
år tilbake, men feilberegnet nok litt da han angrep nesten 700 meter fra
toppen av Mur de Huy.
Hans sammenbitte tenner gjorde likevel at han maktet å redde tredjeplassen.
I Liège var han instrumental igjen. En fjerdeplass i den 261 kilometer lange
og brutale klassiker, er intet annet enn imponerende. Speiselt av en
relativt fersk 23-åring.
– Franco (Ghini, manager i Aqua & Sapone) spurte Michele (Bartoli) om han
var interessert i å trene meg for litt over et år siden. Han har utgjort en
stor forskjell i treningen min. Han er mitt hemmelige våpen, proklamerte
rytteren fra Ciudad Bolivar (Antioquia) som ligger på 1400 meter i
hjemlandet Colombia.
Forbundet likte ikke italienerens bakgrunnshistorie som blant annet kobler han
til Operaciòn Puerto (dopingsaken som involverer Eufemiano Fuentes).
– Han er ikke dømt, men han er involvert i saken og det synes vi ikke noe
særlig om, var sportssjef Hans Falks klare til TV 2 Sporten den gangen.
– Tidligere syklet jeg time etter time uten å tenke så mye over det. Nå er
treningen min svært spesifikk. Den er mye mer detaljfokusert, og han
(Bartoli) ser ut til å vite hva jeg må gjøre for å forbedre meg.
Sammen med Rigoberto Uran, Nairo Quintana og Sergio Henao, har Betancur skapt
en aldri så liten klatrerevolusjon internasjonalt denne sesongen.
Ettersom rytterne har vokst opp i høyden, har dette også skapt en debatt om
man i lys av dette kan hevde at «sykkelfeltet er renere enn før».
I det italienske mannskapet hadde han noen topplasseringer i Giro del
Trentino, og vant en etappe under Belgia rundt.
De siste to årene har han også femteplass fra Gran Piemonte og niendeplass i
Giro di Lombardia. Likevel kom ikke prestasjonene i Ardennene som lyn fra
klar himmel:
– Og så må vi ikke glemme en av dagens aller største favoritten: Carlos
Betancur i AG2R, fortalte Kurt Asle Arvesen som ekspertkommentator hos
Eurosport under La Flèche Wallonne.
Arvesen hadde selvsagt fått med seg 23-åringens lekne kjøring i Baskerland
rundt uka i forveien. Her ble han nummer sju sammenlagt, etter blant annet
andreplass på etappe nummer tre.
Betancur sto av Amstel Gold Race, så da forsvant han kanskje fra noens radar,
men altså ikke eresfjordingens.
De to nyervervelsene gjøre at det franske laget går inn i rittet med store
ambisjoner.
– Målet er en god sammenlagtplassering. Jeg skal gjøre mitt beste, og se hvor
det bærer hen. Jeg er fortsatt ung og må bare ta det som det kommer. Jeg har
delt lederansvar med Pozzovivo, men han har jo mer erfaring enn meg fra
slike ritt, påpeker han i et intervju med franske velochrono.fr.
I framtiden håper han å slå igjennom i de aller største etapperittene:
– Jeg har aldri kjørt en Grand Tour med tanke på sammendraget ennå. Jeg vet at
jeg fungerer godt i ritt som varer fra en uke til ti dager. Jeg vet ennå
ikke hvordan kroppen reagerer på et treukersritt, men hvorfor ikke?