Daniel Martin (Garmin-Sharp) ble den overraskende vinneren av
Liège-Bastonge-Lège søndag.
Etter mesterlig taktisk spill sammen med lagkamerat Ryder Hesjedal på de to
siste bakkene, avgjorde irske Martin rittet til sin fordel på oppløpet i
Ans.
– Dette er helt fantastisk. Laget beskyttet meg hele dagen. Det viser at vi
blir sterkere for hvert år, sier den britisk-fødte iren etter rittet.
På de siste 500 meterne hadde han revet seg løs fra gruppe på seks mann, og
satt skulder til skulder med Joaquim Rodríguez (Katjusja). Men det var
Martin som hadde mest krutt igjen i beina etter elleve stigninger og 261.5
kilometer på sykkelsetet.
Da Martin angrep på nytt klarte ikke spanjolen å holde hjulet til
Garmin-rytteren. Han kom alene til mål og tok sin største triumf i sin
karriere.
– Da Rodríguez angrep trodde jeg noen andre skulle tette luken. Men alle
ventet. Derfor gikk jeg alene. Jeg ville ikke ventet til en spurt mot ham og
angrep igjen nesten med en gang. Dette var helt utrolig, sier 26-åringen.
Martin vant Katalonia rundt i slutten av mars og seieren hans i
Liège-Bastogne-Liège er første irske triumf i et monument siden Sean Kelly
gikk til topp i Milano-Sanremo i 1992.
Med bare 25 kilometer igjen ble angrepet markert av Jacob Fulgsang (Astana)
Rui Costa (Movistar), Damiano Cunego (Lampre-Merida), Romain Bardet (AG2R),
Alberto Losada (Katjusja), Pierrick Fedrigo (FDJ) og ten Dam (Blanco).
Da mobiliserte BMC bak i hovedfeltet og før nest siste bakke, nyvinningen Côte
de Colonster, var bruddet nøytralisert. Der haglet det med nye angrep, det
mest prominente Alberto Contador (Saxo-Tinkoff), men spanjolen ble fulgt av
Rigoberto Uran (Team Sky), Ryder Hesjedal (Garmin), Daniel Martin (Garmin),
Giampolo Caurso (Katjusja) og Igor Anton (Euskaltel).
Det forspranget vedlikeholdt kanadieren idet han gikk inn i Saint-Nicolas. På
siste stigning og med 8 kilometer igjen til mål tok Astana kommando for å
bringe Vincenzo Nibali inn seiersposisjon.
Rodríguez var første mann til å angripe, og Martin var første man som kontret
på akselerasjonen til Katjusja-kapteinen. Da Martin kom opp til «Purito»
gikk det ikke lang tid før Garmin-rytteren gikk til på nytt. Det normalt
sett så spretne Rodríguez klarte ikke å svare, og måtte se Martins ensomme
silhouette seile mot mål.
– Jeg var bra i Amstel, men vi må kjøre godt kollektivt som lag. Bauke er
alltid blant de beste i bakkene, mens vi andre kanskje må kjøre litt mer
strategisk. Når de nest beste stikker, eller de store lagene sender ut sine
nest beste, må vi prøve å være med på det. Jeg får en fri rolle, sa Lars
Petter Nordhaug.
– Alejandro Valverde er den raskeste, sier Gilbert til Sporza.be før start.