Med sin bratte og svingete vei, plassert rundt to mil fra mål, har Côte de la
Roche-aux-Faucons flere ganger vært sete for avgjørende angrep i
Liège-Bastogne-Liège de senere årene.
Det var her Schleck-brødrene sto bak det avgjørende angrepet i 2011, og fikk
med seg Philippe Gilbert som til slutt vant. Det var også her Andy Schleck
maltrakterte resten av feltet i 2009.
I år blir det imidlertid ikke slik. Den 1,5 kilometer lange bakken, med en
gjennomsnittsstigning på nesten 10 prosent, sykles nemlig ikke i årets ritt.
Veiarbeid har gjort at løypen må legges om fra fjoråret. Istedenfor venter
langt enklere Côte de Colonster. Det er den strake motsetningen til
Roche-aux-Faucons.
Etter Roche-aux-Faucons, venter som regel en vanskelig utforkjøring.
Istedenfor er det tre kilometer med såkalt falsk flate som venter etter
Colonster, noe som vil gjøre det langt verre å holde unna for et jaktende
hovedfelt.
Løypeendringen har ikke gått upåaktet hjem hos rytterne.
Heller ikke landsmann Alberto Contador er overbegeistret over endringen.
– Lagene kan lett organisere seg og dra hardt for å ta igjen brudd. Det kommer
til å sørge for et veldig annerledes ritt. For meg er det en rute som passer
mye dårligere enn den som var før.
– Det kommer til å endre rittet, uten at jeg helt sikkert kan si hvordan det
blir. Jeg forestiller meg at det vil være flere ryttere samlet inn i Côte de
Saint-Nicolas. Det blir et mer taktisk ritt, da det vil være viktig å ha
mange å spille på.
Gilbert tror at rundt 40 mann kan sitte med til rittets siste stigning. Også
flere andre har lansert teorien om at en stor gruppe kommer til å sitte med
inn til siste stigning. «Purito» Rodriguez er ikke like sikker.
– Man kan ikke si det. Dette er Liège-Bastogne-Liège. Det er et hardt ritt,
hvor alt kan skje. Det er mange som liker å spå sykkelritt, men de har som
regel feil.