– Det var opptur i forhold til Flandern, både for meg og laget, sier
Kristoffer Skjerping til procycling.no.
Joker Merida-syklisten ble beste nordmann på ellevteplass.
På bakhjulet hans fulgte Sean De Bie (Belgia) på andreplass og Simon Yates
(Storbritannia) på tredjeplass.
Ingen nordmenn var med i det avgjørende femmannsbruddet.
– Vi satt litt for langt bak da de angrep i bakken. Det var litt for dårlig
posisjonering av oss, forklarer Skjerping.
– Jeg lå først i feltet tre kilometer før mål og ga alt jeg hadde. Plutselig
fikk jeg en liten luke etter en skarp sving. Da tenkte jeg «hva i all verden
skal jeg gjøre». Det var kort til mål, og jeg bestemte meg for å gi alt jeg
hadde for å ta igjen bruddet, forteller Skjerping.
Det lyktes ikke sotrasyklisten å ta igjen bruddet, og han ble hentet av
hovedfeltet 1500 meter før streken.
– Sett i ettertid var jeg nok litt for heit på grøten. Jeg burde nok holdt
hodet kaldt og kjørt for Hoelgaard. Men jeg gjorde det jeg trodde var best
der og da.
– Men det var vanskelig og kaotisk. Vi kom fra hverandre, og til slutt endte
det med at jeg var på bakhjulet hans. Men vi var for langt bak og han
startet spurten tidlig. Jeg hadde et siste kick og brukte det 200 meter før
mål, forklarer Skjerping.
Det endte som nevnt med ellevteplass. Daniel Hoelgaard ble 18.-mann, mens
Håvard Blikra kom i mål på plassen bak Hoelgaard.
– Vi jobbet veldig bra som lag, dekket de fleste bruddene og var med og preget
løpet, sier Skjerping.
Foruten Hoelgaard, Skjerping og Blikra syklet Sven Erik Bystrøm, Bjørn Tore
Hoem og Martin Olsen for Norge.
Fjorårets utgave av rittet ble vunnet av nordmannen Vegard Breen. Det var en
historisk seier.
Bruddet sprakk opp mot slutten, og omtrent 40 kilometer fra mål var det
Lindau, Mark Dzamastagic (Slovenia) og Benoît Poitevin (Frankrike) som satt
igjen i front.
De tre utbryterne ble hentet av feltet med to mil igjen. En av
forhåndsfavorittene, Simon Yates (Storbritannia), støtet solo 17 kilometer
fra mål.
Han fikk tolv sekunders luke ned til Sean De Bie (Belgia), Kristian Haugaard
Jensen (Danmark), Jan Polanc (Slovenia) og Caleb Ewan (Australia). Feltet ga
ikke på noen måte opp, og jaktet 23 sekunder bak 15 kilometer fra mål
De fem nevnte rytterne samlet seg, og fem kilometer før mål virket det som om
seieren sto mellom dem. Feltet var 35 sekunder bak kvintetten.
Tre kilometer før mål var det ingen tvil om at seieren sto mellom de fire
modige angriperne. Feltet tapte stadig tid, nå var det 40 sekunder opp til
Yates, De Bie, Ewan, Haugaard Jensen og Polanc.
Caleb Ewan vant rittet i spurten. De Bie tok andreplassen, mens britiske Yates
sikret tredjeplassen.
Spurten i hovedfeltet ble vunnet av Cristophe Laporte (Frankrike). Han tok
sjetteplassen i rittet.
Kristoffer Skjerping ble beste nordmann på ellevteplass. Daniel Hoelgaard og
Håvard Blikra fulgte på 18.- og 19.-plass.