Et liknende scenario kan inntreffe søndag, når en langt yngre klassikergjeng
fra Team Sky skal prøve å knekke den sammen mannen i løpet av 254,5
kilometers sykling.
– Vi har kanskje det sterkeste laget samlet sett. Vi har mange å spille på. Vi
må angripe og sende folk avgårde underveis. Vi er nødt til å være på
forskudd, sier Gabriel Rasch til procycling.no i Frankrike.
Edvald Boasson Hagen håper det blir kjørt for ham selv:
– Stannard har kjørt veldig sterkt nå. Vi har ikke lagt den endelige
taktikken, men jeg håper at jeg skal være med der framme. Vi kjører ikke
imot hverandre i hvert fall, klargjør han.
– Du må sette deg i posisjon under løpet, da blir du støttet, sier
eresfjordingen ved Skys lagbuss i startbyen Compiègne.
Om ikke rittet skal bli en blodfattig affære, er man nødt til å slite ut årets
suverene vinner av Flandern rundt, Fabian Cancellara.
– Vi må rett og slett prøve å isolere ham. Vi har fem gutter vi kan spille på,
gutter som alle kan være med i finalen. Vi er nødt til å ta ham kollektivt.
Og deretter kommer det an på hvordan man «setter seg i posisjon» for Boasson
Hagen, Stannard, Gerraint Thomas, Bernhard Eisel og Mathew Hayman.
Med slike spillerregler lukter det litt 2011, da Vansummeren vant, og
angrepene fra Sky-laget kan begynne allerede ved noen av de innledende
brosteinspartiene.
Sitter man ikke godt nok plassert der, kan man bare glemme å heve
brosteinstrofeet over hodet på velodromen i Roubaix.
– Den som er i posisjon til å følge det som går av brudd der, må bare gjøre
det, varsler Arvesen.
– Vi må jobbe for å slite ut laget hans og gå i brudd, slik at han må bruke
kreftene sine, sier Boasson Hagen.
Han håper igjen å få spille en aktiv rolle når det drar seg til mot slutten.
– Det kommer litt an på hvilke arbeidsoppgaver jeg får underveis og hvor bra
beina er, sier Rasch.
– Helt klart. Det er litt av det vi må spille på. Å sende folk ut etter
Arenberg. Vi må være på forskudd.
– Jeg tror han, eller: Jeg vet at han er i knallform. Han er en av dem som
absolutt kan vinne, sier 36-åringen.
Foran Flandern rundt slet flere av rytterne med magesyke, og andre har også
slitt med forkjølelsesvirus den siste tiden.
Alt det er historie nå, og britene skal gjøre et siste forsøk for å unnslippe
stempelet «failure» (floppstempel) i hjemlandet, etter at satsingen mot
klassikerne ble giret opp flere hakk foran denne sesongen.
Arvesen vil uansett ta sine unge gutter i forsvar, og mener at høydeoppholdet
på Tenerife har gitt ham et lag i kjempeform.
– Men det er en ting å kontrollere et etapperitt, og noe helt annet å gjøre
det samme i de mer uforutsigbare klassikerne, påpeker han.
– Om seieren kommer i morgen, er det kjempebra, men det kommer til å bli
satset videre. Vi har mange unge gutter. Jeg tror vi har en Flandern-vinner
og en Paris-Roubaix-vinner i laget.