Nei, vi vet: Det er ikke klart for Flandern rundt og Paris-Roubaix riktig
ennå.
Men har du ikke formen inne nå, skal svært mye falle din vei om du skal nå til
topps i de to klassikermonumentene også.
Fredag og søndag sykles E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem. To klassikere med
WorldTour-status, noe som sikrer en gullkantet deltakelse i rittene.
Totalt skal rytterne passere 12 hellingen og sykle totalt 211 kilometer (altså
betydelig kortere enn både Flandern rundt og Paris-Roubaix).
5 x Tom Boonen, 2 x Fabian Cancellara, Filippo Pozzato og Kurt Asle Arvesen
(!) har vunnet i Harelbeke siden 2004. Det sitter litt om rittets natur.
Gent-Wevelgem er flatere og ender oftere i en massesprint. En purung Edvald
Boasson Hagen vant her i 2009, etter å ha spurtet fra Aleksandr Kusjinski.
Thor Hushovd vant rittet tre år tidligere, etter å ha utmanøvrert David Kopp
(Gerolsteiner) og Alessandro Petacchi (Milram) i spurt i en mindre gruppe.
I tillegg finnes det naturlig nok en rekke outsidere, der blant annet Edvald
Boasson Hagen, Thor Hushovd, Maxim Iglinskij, Luca Paolini, Jurgen
Roelandts, Heinrich Haussler, Greg Van Avermaet og Ian Stannard vil befinne
seg.
En rytter som Tom Boonen, i fjor var han helt uimotståelig i løpet av samme
perioden, vil også være interessert i å sette sin signatur på rittet.
Her har vi samlet uttalelser fra de største rytterne foran E3 Harelbeke:
– Jeg vil gjerne gjøre det bra, for jeg har formen innen. Andreplassen fra
Milano-Sanremo er allerede arkivert. I morgen venter det første løp på
brosteinen. Jeg er trygg på laget mitt. Det gjør meg avslappet og positiv,
forteller Sagan.
– Harelbeke er et ritt jeg liker skikkelig godt, og det sier jeg ikke bare
fordi jeg vant her i 2009. Løypa passer meg, konkurransen er hard og det
hele utspiller seg i en svært intensiv atmosfære. Dette er jo den siste
testen foran Flandern rundt. Favorittene studerer hverandre, og forsøker å
se hvor bra de er. Samtidig forsøker man å sette inn det avgjørende støtet,
forteller han.
– Morgendagens ritt er kanskje mer viktig for meg enn Gent-Wevelgem, fordi det
stort sett går på de samme veiene som Flandern rundt. Det blir kanskje min
aller siste test. For meg er det viktig å få kjøre denne distansen en siste
gang, sa Gilbert under BMCs pressekonferanse torsdag.
– Jeg ønsker å se hvordan jeg agerer i finalen, og mot rytterne som er
favoritter. Rytterne som alltid er der i finaler som denne. Jeg håper på det
beste. Et av målene mine er selvsagt å få et godt resultat, men jeg er også
realistisk og vet det blir tungt bare å komme seg igjennom finalen.
– Det er på tide å sette skapet der det skal stå. Jeg gikk glipp av
klassikerne i fjor etter velten min i Australia. Sulten for å gjøre det bra,
er tilbake. Jeg stoler på laget og de har full tillit til meg. Jeg er den
eneste lederen i Harelbeke, forteller Jurgen Roelandts, en av de store
outsiderne til E3-kronen.