Oscar Gatto vant onsdag semiklassikeren Dwars Door Vlaanderen. Italieneren
vant spurten i en utbryttergruppe, og svelget Thomas Voeckler på målstreken.
Franskmannen hadde støtet litt tidligere, men hold ikke inn til mål. Borut
Bozic (Astana) ble nummer to, mens Matt Hayman (Sky) ble nummer tre.
Alexander Kristoff fra Katjusja ble nummer 20.
– Jeg kom greit gjennom. Beina var ikke gode i starten, men de kom seg etter
hvert. Vi klarte dessverre ikke å samle det mot slutten og da var 20 det
beste jeg kunne bli, sier Kristoff til procycling.no.
For rytterne som ankom direkte fra Milano-Sanremo, ble det nok en værmessig
ufyselig affære.
Det var i all hovedsak kaldt regn som sto på menyen denne dagen, men Belgia
har også vært et ganske nedsnødd land den siste tiden.
Av disse var det Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step), Mat Hayman (Team
Sky) og Aleksejs Saramotins (IAM Cycling) som holdt unna lengst.
Med fire mil igjen til mål, var det klart at Sky-rytteren var den sterkeste av
de tre.
Hayman gikk solo, men hovedfeltet var under minuttet bak og angrepene lot ikke
vente på seg.
I tillegg satt Steegmans, Lindemann, Saramotins, Maes, Selvaggi, Thurau og
Vantomme her.
Vandenbergh, årets andremann i Omloop Het Niewusblad, tok opp jakten på Hayman
på egenhånd og tok ham igjen før Paterberg, 35 kilometer fra mål.
Med i underkant av tre mil igjen til mål var gruppen til Hayman og gruppa til
Iglinskij samlet. Det var nå 10 ryttere i front: Stannard, Keukerlie,
Selvaggi, Maes, Iglinskij, Voeckler, Hayman, Gatto, Bozic og Vandenbergh.
Sky satt med to mann: Hayman og Stannard, i tillegg hadde de en sprek Gerraint
Thomas i front av hovedfeltet.
Astana satt også godt i det med Bozic og Iglinskij der framme. Quick Step
hadde Vandenbergh og Maes.
Thomas Voeckler begynte å angripe, og bak kjørte Thomas seg stadig opp til
gruppen som lå mellom teten og hovedfeltet.
Det er åpenbart at høydetreningen til Team Sky har gitt rytterne en flott
formstigning inn mot klassikerne. Men det holder ikke å være i god form, om
man ikke spillere kortene riktig.
Jens Keukerlie gikk først, men ble nøytralisert. Deretter forsøkte Stannard
seg, men ble hentet inn av Vandenbergh.
Over toppen gikk Thomas Voeckler for andre gang, og den taktisk kloke
Europcar-kapteinen åpnet en luke seks kilometer unna mål.
Den så ut til å holde hele veien inn til mål, men temposterke Stannard fikk
etter hvert ferten av franskmannen. Briten er ingen sprinter, og av guttene
foran var åpenbart Gatto mannen med den sterkeste avslutningen.
Gatto skviset ut de aller siste kreftene, og klarte å passere Voeckler på
oppløpet. Det gjorde også Bozic, Hayman og Selvaggi.
– Det var veldig tøft i dag. Vi fikk beskjed om at vi bare skulle kjøre på. Om
man sitter og venter under slike værforhold, er man ferdig, uttalte Hayman
til TV-kanalen Sporza etterpå.
Alexander Kristoff (Katjusja) kjørte også ritt, men var ikke særlig synlig via
bildene fra belgisk TV. Før rittet uttalte han også til procycling.no at han
ønsket å bruke rittet som ren gjennomkjøring foran Gent-Wevelgem.