Richie Porte tok en imponerende seier på den femte etappen av Paris-Nice. I
Bradley Wiggins´ fravær gikk Porte inn i rittet med et favorittstempel på
ryggen og på kongeetappen til Montagne de Lure viste australieren på Team
Sky seg verdig den karakteristikken.
– Dette var en imponerende prestasjon og et perfekt resultat for Richie og
laget, sier Team Sky-sportsdirektør Nicolas Portal etter etappen.
Team Sky, anført av Konstantsin Siutsou og David Lopez, kontrollerte det meste
på veien opp den 13.8 kilometer lange fjellsiden mot mål. Sammenlagtleder
Andrew Talansky satt derimot isolert opp den siste stigningen, og valgte
overraskende nok å angripe tre ganger innenfor de siste tre kilometerne. Men
en litt overivrig amerikaner viste seg ikke til nevneverdig sjenanse for
Porte og hans hjelperyttere.
– Måten han vant på gjør seieren enda bedre. Han stakk av alene og fikk
sekunder på sine konkurrenter. Det var helt perfekt. Han viste seg også
taktisk smart. Talansky gjorde en feil og Richie visste når han skulle
angripe, oppsummerer Portal.
Michele Scarponi og russiske Denis Menchov prøvde også å rive seg løs, men med
snaue 1500 meter igjen til mål satte Porte inn det siste, avgjørende
nådestøtet. Med en saftig akselerasjon distanserte 28-åringen samtlige og
kunne dermed krysse mållinjen i ensom majestet, 26 sekunder foran
Katjusja-rytter Menchov.
Garmin Sharps Talansky havnet 33 sekunder bak og måtte nøye seg med en
tredjeplass.
Porte stormet dermed inn i den gule ledertrøyen og tok et stort skritt mot å
bli første australske vinner av Paris-Nice. Holder han unna for
konkurrentene på bakketempoen opp Col d´Eze søndag, ligger han derfor godt
an til å kopiere triumfen til Wiggins fra 2012.
– Richie har vært i riktig posisjon hele uken, samtidig som han har vært godt
konsentrert. Han har kjørt med selvtillit og uten stress. Jeg tror han har
lært mye det siste året. Alle på laget er veldig fornøyd med hva han viste i
dag, sier Portal.