19 minutter og 24 sekunder.
Det brukte Omega Pharma-Quick Step på 16,9 kilometers lagtempo mellom San
Vincenzo og Donoratico.
En sluttid verken BMC Racing, Astana eller Saxo-Tinkoff Bank kunne matche.
– To ord, ett navn: Tony Martin, lød svaret.
De våte og sleipe forholdene ble likevel taklet forholdsvis greit av de fleste
lagene.
Andy Schleck var en av kanonene som var tvunget til å slippe lagkameratene ut
av synet, men lagkonkurransen var som vanlig en pekepinn på hvilke lag og
ryttere som er i rute i denne delen av sesongen.
Vincenzo Nibali er regjerende mester i rittet og ankom hjemlandet med ny
arbeidsgiver (Astana). Nibalis lag fikk et skudd for baugen da deres
nasjonale tempomester, Dmitrij Gruzdev, veltet og rutsjet bortover det
glatte underlaget.
Til slutt måtte de seks Astana-rytterne som kom samlet til mål nøye seg med
femteplassen.
Joaquim Rodriguez styrer Katjusja-laget. Russerne var ikke helt på topp
onsdag, og havnet utenfor topp 10-listen (13.-plass, 44 sekunder bak).
Team Saxo-Tinkoff Bank har bygget et råsterkt lag rundt Alberto Contador inn
mot rittet. I mål var de 29 sekunder bak vinnerlaget.
De to, samt Nibali, Cadel Evans og Chris Froome vil trolig kjempe om tronen
under sommerens Tour de France.
Team Sky har ikke toppet laget inn mot årets ritt. Froome er med, men
brosteinsrytterne – som vanligvis kjører der, er i stedet fraktet til
Tenerife og høydetrening.
Heller ikke Bradley Wiggins er med i Italia, men Rigoberto Uran, Sergio Henao
og Dario Cataldo gir likevel britene et sterkt mannskap.
Onsdag holdt det likevel bare til sjuendeplass.
Hushovd lar seg ikke stagge av regn og vanskelige forhold, og satt med laget
hele veien inn.
Lars Petter Nordhaug og hans Blanco-mannskap maktet ikke å plassere seg på
topp 10-listen.
Omega Pharma-Quick Step lot for øvrig Cavendish trille først over målstreken,
noe som betyr at sprinteren fra Isle of Man fikk utdelt den blå ledertrøyen
etter etappen.
Den bærer han følgelig på torsdagens 232 kilometer lange etappe mot
Indicatore.
Etapperittet Tirreno-Adriatico avsluttes med en individuell tempoetappe
tirsdag i neste uke.