Onsdag begynner Tirreno-Adriatico med to nordmenn på start. Det er Lars Petter
Nordhaug og Thor Hushovd.
Førstnevnte har hatt en vond start på sesongen, og en kneskade har gjort
Blanco-rytteren usikker på formen.
Dermed blir det italienske etapperittet en viktig gjennomkjøring for
28-åringen, med tanke på Ardenner-klassikerne i april.
Med syv etapper, hvorav to over 230 kilometer, kan rittet bli akkurat det
Nordhaug trenger tidlig i mars.
– Det blir knalltøft og det starter med en tung lagtempo, sier Lars Petter
Nordhaug til procycling.no.
– Det blir en bra gjennomkjøring, og det er det jeg trenger nå for å komme
skikkelig igang.
– Jeg har ikke satt meg noen resultatmål, men laget har både Bauke Mollema og
(Tom-Jelte) Slagter som kan kjøre det bra i sammendraget.
– Jeg er villig til å ofre meg 100 prosent for dem, og så får vi se etter
hvert hvordan det blir. Jeg har ikke hatt en strålende oppkjøring til dette
rittet, men jeg håper å kjøre inn en god følelse nå.
Men det er ikke kun med tanke på Tirreno-Adriatico det er viktig at Slagter,
Mollema og Nordhaug samarbeider. Trioen blir nemlig også Blancos viktigste
menn i Ardenner-klassikerne. Da er det greit å ha kjørt sammen tidligere.
– Det er viktig at vi lærer hverandre å kjenne og får et godt samarbeid.
– Det blir man inspirert av, og vi håper å fortsette den gode trenden her. Men
det er et ekstremt høyt nivå på feltet med tanke på sammendraget, så vi får
se hva det blir til.
– Det kan hende jeg får gå for noen etapper, men det skal vi snakke mer om på
møtet. Det er mye småsykdom som er ute og går nå, og i tillegg er det meldt
kaldt og vått vær, så helsen blir det viktigste. Jeg tenker mest på min egen
utvikling nå. Jeg vil komme i godt slag og en god rytme.
– Det er viktig, men jeg blir ikke veldig skremt dersom jeg ikke gjennomfører
hele rittet. Da kan jeg kanskje kjøre Critérium International. Men jeg håper
å få kjøre et tøft ritt og så Milano-Sanremo etter det. Likevel står ikke
alt og faller på dette, men jeg vil jo aller helst sykle hele rittet.
– Formen skal være ok. Han har hatt en god stigning siden han kom tilbake til
Europa fra Argentina, sier Hushovds trener, Atle Kvålsvoll, til
procycling.no.
– Tirreno er jo et oppkjøringsritt for de som satser mot klassikerne, og det
er noen fine etapper der for Thor. Men hva han gjør kommer nok litt an på om
Evans satser på sammendraget. Thor tar nok dag for dag, og det er noen tøffe
avslutninger hvor han har gjort det bra tidligere, så får vi se om han gjør
det bra der i år også. Han skal i alle fall være klar for fight.
Nordhaug og Hushovd vil få nok å bryne seg på i rittet. På startlisten finner
man blant annet Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Joaquin Rodriguez, André
Greipel, Mark Cavendish, Chris Froome og Alberto Contador.