Ny sportsdirektør, nyansatt lege, ny motivator, nye spesialtilpassete sykler,
nye farger, nye drakter, nye biler, ny mekaniker og noen nye ryttere.
Det er mye som er nytt i årets Joker Merida.
– Hvert år vi har eksistert, har vi vært ute etter forbedringsområder. Det
blir alltid en litt større organisasjon, og vi har merket på samling at
rytterne vi har fått inn har gitt oss mer bredde, sier sportsdirektør Gino
Van Oudenhove til procycling.no.
På Joker Meridas andre samling på Mallorca i starten av februar, var det en
svært motivert vestlending vi møtte. Han synes det var viktig at laget
gjorde et lite «oppbrudd» mot det gamle mønsteret.
– Det skader aldri med nye drakter og ny «outfit». Slike forandringer trenger
man for å løfte seg litt, og ikke leve på gamle bragder. Jeg synes også de
nye syklene ser meget bra ut, og setter pris på at vi nå har enda flere
personer i støtteapparatet.
I tillegg benytter Joker Merida seg, som de fleste andre norske lag, i større
grad av Espen Aareskjold som sykkeltilpasser.
Nytt av året er det også at foredragsholder Leif Ottesen fra Euro Business
School, skal hjelper ryttergruppen:
– Han har jobbet som motivator og foredragsholder for mange store norske
bedrifter tidligere. Han har også jobbet med ressurspersonen Ole Einar
Bjørndalen bruker som konsuelt.
– Den ene delen går på tankegangen når det drar seg til underveis. Når man kan
vinne et sykkelløp, når man skal henge med over bakketoppen eller fjellet.
Da trenger man å hente ut det siste, marginer som til slutt kan utgjøre
forskjellen på å vinne og tape et løp.
Remme er godt fornøyd med forandringene, og påpeker samtidig:
– Før var dette laget litt mer «Gino med venner», men de siste årene har vi
stadig knyttet til oss flere ressurspersoner utenfra.
– Samtidig er det en naturlig utvikling. Det viser at laget satser, og det er
en naturlig progresjon. Laget blir større, og skal man følge med på trender
og utviklingen innenfor den internasjonale sykkelsporten, er man nødt til å
bygge en større organisasjon. Det er fortsatt rytterne som skal gjøre
jobben, og man må trene hardt for å lykkes – men det er også marginer å
hente ut via godt utstyr og et godt støtteapparat.
Tanken var at rytterne skulle få et lengre opphold i Norge i etterkant, før to
nye treningssamlinger på nyåret ble lagt tettere på hverandre, for å minke
behovet for utetrening i Norge mot slutten av januar.
– Vi har funnet ut vi skal ligge på et litt høyere nivå formmessig når årets
sesong starter. Spesielt med tanke på Tour de Normandie, påpeker Van
Oudenhove.
Derfor fikk de sju rytterne som ble tatt ut til sesongåpningen i Beverbeek
Classic anledning til å reise rett dit fra Mallorca.
Slik håper Joker Merida at de har sikret seg kontinuitet og nok spesifikk
trening til at laget skal være slagkraftig når Tour de Normandie starter den
18. mars.