Luca Paolini (Katjusja) vant den 68. utgaven av Omloop Het Nieuwsblad og tok
dermed første stikk i årets klassikersesong.
Den italienske veteranen overlistet Stijn Vandenbergh (OPQS) i en
to-mannsspurt på oppløpet i Ghent. 36-åringen, som er lagkamerat med norske
Alexander Kristoff, ble dermed den nest eldste vinneren i semi-klassikerens
prestisjefylte historie.
– Jeg visste at jeg var raskest, sier Paolini ifølge Sporza etter målgang.
– Det er tre år siden jeg har vunnet noe som helst. Denne triumfen gir meg
håp, forklarer Katjusja-kapteinen, som nå sikter mot Flandern rundt i
slutten av mars.
I finalen var Paolini og Vandenbergh en del av et brudd på ti mann, men kjørte
de siste 30 kilometerne alene i tandem. Til tross for en rekke forsøk klarte
ikke Vandenbergh å riste av seg Paolini innenfor de siste kilometerne, og
tapte spurten med klar margin.
– I finalen fikk jeg brukt erfaringen min og beholdt roen til de siste 200
meterene.
Sven Vandousselaere fra Topsport Vlaanderen vant spurten i gruppen bak og ble
nummer tre. Fjerdeplassen gikk til Geraint Thomas fra Team Sky.
Det gjorde imidlertid lagkameratene deres Greg Van Avermaert (BMC), Geraint
Thomas (Team Sky) og vinneren Luca Paolini (Katjusja). Nordmennenes
vinnersjanser forduftet dermed i det taktiske spillet, da Orica-GreenEdgde
ikke klarte å tette luken frem til frontgruppen.
(…)