Edvald Boasson Hagen og hans Team Sky ankom ikke Belgia før sent torsdag
kveld.
Dagen før Omloop Het Nieuwsblad ble ikke benyttet til rekognosering av løypa,
men heller en times trilletur langs kanalen i Ghent.
– Vi har ikke hatt noen gjennomgang, men vi kjenner løypa godt fra før. Det er
mange av de samme partiene vi møter under Flandern rundt og andre belgiske
løp, sier Boasson Hagen til procycling.no.
Sportsdirektørene Servais Knaven og Kurt Asle Arvesen dro ut i løypa og
foreviget de viktigste partiene på video.
Slik skal Sky-guttene få informasjonen de trenger på taktikkmøtet kvelden før
rittet.
Når det er sagt, vil naturlig nok både Boasson Hagen og Geraint Thomas gripe
sjansen om den åpenbarer seg underveis.
– Roubaix er fortsatt viktigst, men jeg kjører alltid for å gjøre det best
mulig. Jeg har trent godt og kjørt noen løp så langt i sesongen, men formen
blir nok enda bedre fram mot Sanremo, Flandern og Roubaix, spår 25-åringen.
– Vi har vært mer på samlinger enn tidligere. Vi som skal kjøre i klassikerne
bor sammen hele tiden nå, for å bli bedre kjent. Det er vel den store
forskjellen fra tidligere.
Det startet med en treningssamling allerede før jul, der man trente like hardt
som man vanligvis hadde ventet med til på nyåret.
I starten av januar ventet en ny samling på Mallorca, og også i oppkjøring til
helgens brosteinsåpning, har Sky-laget benyttet til treningssamling på
ferieøya.
– Vi ønsket å være mest mulig på Mallorca med tanke på treningsutbyttet, sier
Kurt Asle Arvesen til procycling.no.
– Det har fungert bra. Alle rytterne er bedre nå, enn de var på samme tid i
fjor. Derfor vil jeg si at satsingen har gitt resultater. Men resultater
blir man først og fremst målt på i konkurranser. Det er mange andre lag som
satser hardt og er godt forberedt også, men jeg føler vi er på rett vei.
Med unntak av Gabriel Rasch og Bernhard Eisel er rytterne relativt uerfarne i
klassikersammenheng. I hvert fall om man sammenligner det med rytterne og
apparatet som finnes rundt Quick Step og BMC Racing Team.
– Vi har ikke navn som Tom Boonen og Thor Hushovd, ryttere som har prestert i
disse klassikerne før. Vi har en gjeng av forholdsvis unge ryttere, med et
par unntak. Men dette er et prosjekt som er startet med mange års
perspektiv. Vi ønsker å komme oss på podiet og gjøre det bra allerede nå,
men vi får se, sier Arvesen.
Thomas dro til Australia allerede i romjula for å finpusse formen inn mot
klassikerne. Det var også han laget kjørte for under sesongåpningen i Tour
Down Under.
– Det ser kjempebra ut. Geraint er en av våre kort, og han er i kjempeform.
– Edvald er sterk, han, også. I morgen begynner de virkelige løpene for hans
del. I Australia var han stort sett hjelperytter, mens han forsøkte seg av
noen av spurtene i Qatar. Han har først og fremst Roubaix som fokus, men han kommer nok til å glimte til før det, også, spår Arvesen.
Neste lørdag setter Sky-laget kursen mot Tenerife der en ti dager lang samling
i høyden venter. Det er en oppskrift som har fungert for Bradley Wiggins og
Chris Froome for å dominere de store etapperittene.
For Edvald & Co. starter så det virkelig alvoret med Milano-Sanremo, søndag
17. mars.