Høsten 2012 innrømmet Michele Scarponi kontakt med den bannlyste og beryktede
dopinglegen Michele Ferrari.
Det medførte en tre måneder lang karantene, som gikk ut ved årsskiftet.
Men helt siden dommen falt har det vært stille fra italieneren, som vant Giro
d’Italia i 2011, etter at Alberto Contador ble dømt for doping.
I starten av februar begynte ryktene å svirre på nettet. Italieneren var ingen
steder å finne. Ikke på ritt, ikke på bilder av laget og ikke i
pressmeldinger.
Det er den nye sykkel- og navnesponsoren Merida som skal være bekymret for
Scarponis tilstedeværelse på laget. De frykter at Scarponi, som har to
dopingdommer på seg, skal skade lagets image utad.
Intensiv møtevirksomhet mellom partene gjennomføres i disse dager, og de skal
dreie seg om blant annet et mulig lønnskutt.
Etter alt å dømme forsvinner Scarponi uansett fra laget etter sesongen, når
hans nåværende kontrakt går ut.
På tross av dette fikk han kun tre måneder i karantene ved andregangsforseelse
i høst.
Gazzetta dello Sport publiserte i oktober en utskrift av en samtale mellom
Ferrari og Scarponi. Der skal Ferrari ha sagt at Scarponi kunne vunnet
giroen i 2010 med en ekstra pose. Det legen mente med det, er etter alt å
dømme en ekstra blodpose som kunne blitt injisert mot slutten av rittet.